Unzen Jigoku erkunden Dampf steigt direkt neben dem Weg auf

Direkt neben der Straße steigt so viel Dampf auf? An einem sonnigen Wintermorgen kam ich in Unzen Jigoku an und machte mich zu Fuß auf den Weg. Jenseits des Geländers stiegen immer neue weiße Dampfwolken auf. Als sie vor den Gebäuden vorbeizogen, blieb ich stehen. Dabei war ich gerade erst am Anfang des Spazierwegs – und wollte einfach noch länger beobachten, was da direkt vor mir geschah.

Ich zog den Mantel enger über meinen Strickpullover und schaute vom Gehweg aus zu. In der kalten Luft stieg der Dampf mal senkrecht nach oben, mal zog er seitlich davon. Der Schwefelgeruch ringsum verriet mir auch, dass ich in Unzen Onsen angekommen war. Die Wärme unter der Erde drang also bis hier nach draußen. Viel näher, als ich es von den Fotos erwartet hatte.

In Unzen Jigoku gibt es mehr als 30 solcher Stellen, die Jigoku genannt werden, darunter Seishichi Jigoku, Oito Jigoku und Dai Kyōkan Jigoku. Nachdem ich erst an der Straße fasziniert stehen geblieben war, ging ich schließlich auf den Spazierweg. Zunächst waren diese Orte für mich nur Namen. Doch als ich den Dampf aus nächster Nähe sah, wollte ich plötzlich auch wissen, welche Geräusche von dort kamen, und bekam Lust, genauer hinzuhören.

Auf dem Spazierweg blieb ich stehen. Da drang ein Geräusch durch den Dampf zu mir. Ich wartete, bis er sich etwas lichtete, und sah mir den Boden ganz genau an. Als die Stellen, die eben noch verborgen gewesen waren, wieder sichtbar wurden, richtete ich mich unwillkürlich auf. Es bewegte sich nur der Dampf, doch es sah aus, als würde sich die ganze Landschaft verändern. Ich musste mir denselben Ort einfach immer wieder ansehen.

Bei einer kleinen Pause aß ich ein Onsen-Ei, das im Dampf der Jigoku gegart wird – eine Spezialität der Unzen Jigoku Kōbō. Als ich die Schale entfernte und hineinbiss, kamen mir die Geräusche und Dampfschwaden vom Spaziergang wieder in den Sinn. Als mir klar wurde, wie eng die Jigoku vor mir und dieses Ei zusammenhingen, wollte ich auch den Rest ganz bewusst genießen.

Als ich auf dem Rückweg wieder an die Straße kam, stieg der Dampf immer noch in den Himmel. Zuerst hatte mich nur seine Größe überrascht; nach dem Spaziergang erinnerte ich mich auch an die Geräusche aus dem Erdinneren. Ich werde nicht vergessen, wie ich im winterlichen Unzen zugleich die kalte Luft und die Wärme der heißen Quellen gespürt habe. Ich steckte die Hände in die Manteltaschen und sah noch einen Moment zu, bevor ich weiterging.