Explorer Maruyama Senmaida Des rizières qui s’étagent sur un versant, à admirer avec un mehari-zushi

Depuis un point de vue dégagé, j’ai regardé Maruyama Senmaida : de petites rizières s’étageaient sur le versant. Ce matin de début juin, le ciel se reflétait dans l’eau ; de fines diguettes traçaient leur chemin entre les parcelles. Je m’attendais à voir des champs bien rectangulaires, alors ces parcelles aux contours sinueux m’ont surprise. Chacune avait une forme différente, et mon regard filait déjà vers la suivante.

Je portais mon haut à carreaux bleu clair et mon short blanc. Mes lunettes de soleil toujours perchées sur la tête, j’ai ramené contre ma poitrine le mehari-zushi que je tenais. Il me suffisait de déplier le papier pour le manger, mais je voulais encore profiter du paysage. Au-delà de la feuille de takana marinée, j’apercevais de nombreuses rizières. Le déjeuner que j’avais apporté et le paysage sous mes yeux se sont soudain liés.

Aujourd’hui, le site compte 1340 rizières. J’ai appris que le registre d’arpentage d’Asano faisait état de plus de 2200 rizières en 1601. Rien qu’en regardant une carte, je n’aurais jamais imaginé qu’on puisse aménager autant de parcelles sur un seul versant. Même ces fines diguettes que je vois d’ici sont le fruit du travail de personnes qui ont retourné la terre et empilé les pierres.

J’ai appris qu’une association de préservation fondée par les habitants avait vu le jour en 1993 et que le nombre de rizières était remonté à 1340 en 1997. Je croyais que ce paysage avait toujours été là ; j’ai découvert que les rizières avaient aussi été restaurées grâce aux habitants qui se sont mobilisés pour les préserver. À mon admiration pour leurs formes s’est ajoutée l’envie de revenir les voir.

J’ai enfin croqué dans mon mehari-zushi, feuille comprise. C’est un déjeuner tout simple de Kumano : du riz enveloppé dans une feuille de takana marinée. J’en avais la bouche pleine ; pendant que je mangeais, aucun mot ne me venait. Mes yeux, eux, ne quittaient pas les rizières. En déjeunant devant elles, j’ai pu savourer à la fois le paysage et mon repas. J’en étais tellement heureuse.

Après le repas, mon regard a quitté les courbes des rizières pour s’étendre jusqu’aux montagnes qui se chevauchaient au loin. J’étais contente d’avoir emporté une spécialité du coin et de m’être gardé un moment rien que pour contempler le paysage. Avant de repartir, j’ai de nouveau posé les yeux sur les petites parcelles du premier plan. C’est alors que j’ai remarqué la courbe des diguettes qui m’avait échappé au début, et je me suis encore arrêtée.