Mirador del lago Okotanpe Un lago azul entre los abedules del bosque

En mi viaje otoñal por Hokkaidō, crucé en ferry de Ōarai a Tomakomai con el coche y me alojé unos días en Chitose. Durante esa estancia, quedé con una amiga con la que suelo salir de ruta, que había venido en avión, para ver los árboles con los colores del otoño por la mañana. Desde las aguas termales de Shikotsuko se tarda unos 20 minutos en coche. Dejamos la carretera nacional 453 para tomar la carretera prefectural 78 y subimos por una carretera estrecha, llena de curvas, que se adentraba en el bosque. En el mirador hay un aparcamiento para unos 20 coches; al bajar, el aire fresco de la mañana me hizo enderezarme de golpe.

A mediados de octubre, lo primero que vi al acercarme a la barandilla del mirador fue el lago, asomando entre los abedules. Desde arriba se distinguía bien la forma del lago en mitad del bosque, y parecía estar más cerca de lo que pensaba. Me sujeté el abrigo largo verde oscuro por delante con las dos manos y me asomé junto a mi amiga entre los mismos árboles.

Pero te pongas donde te pongas, no se ve el lago entero. Por lo visto, el bosque primario que lo rodea tapa parte de la vista. Como entre los troncos de los abedules solo se ve un trozo del agua, probé a desplazarme unos pasos siguiendo la barandilla. Si me movía a la izquierda, aparecía detrás de un tronco el promontorio boscoso que sobresale en la parte derecha del lago; si iba a la derecha, podía ver una extensión mayor del agua en primer plano.

Mi amiga me hizo señas desde el otro extremo: «Desde aquí se ve la orilla de enfrente». Nos cambiamos de sitio y, mientras nos contábamos lo que alcanzábamos a ver, fui reconstruyendo poco a poco la forma del lago en mi cabeza. Quizá la gracia de este mirador sea precisamente esa: como no se puede abarcar entero de una sola vez, vas uniendo los trozos que aparecen ante ti.

También es bonito ver cómo cambia el color del agua según el tiempo, la luz y el ángulo. Esta mañana, el azul del lago asomaba entre los árboles teñidos por el otoño. A medida que el sol fue subiendo, solo el agua más cercana se iluminó; la orilla del fondo siguió a la sombra del bosque. La que mi amiga había descubierto hacía un momento ya había quedado envuelta en la sombra.

El lago Okotanpe se encuentra en la ladera occidental del monte Eniwa y tiene un perímetro de unos 5 km. Se formó cuando la lava de una erupción del monte Eniwa bloqueó el curso de un río. Desde el mirador se ve cómo la ladera boscosa se alza al otro lado del lago y cómo el agua ocupa una hondonada rodeada de montañas.

En los alrededores del lago se mezclan coníferas y árboles de hoja caduca. Por eso, entre los árboles que ya habían cambiado de color todavía quedaban algunos verdes. Antes de salir, había leído que la zona está designada como área de protección de ecosistemas forestales y como zona de protección especial del parque nacional. Mi amiga y yo íbamos señalando, uno por uno, los árboles que ya tenían los colores del otoño y los que seguían verdes; los troncos de los abedules, en cambio, los reconocía desde cualquier ángulo.

De vuelta a Chitose, paramos en la tienda principal de Morimoto, en Chiyoda-chō. Fui a probar el Hasukappu Juerī. Este dulce se creó en 1978: lleva mermelada de haskap y crema de mantequilla entre dos galletas finas, con una cobertura de chocolate alrededor. También se anunciaba un parfait de haskap con Hasukappu Juerī y bayas por encima, y a mi amiga se le fueron los ojos hacia él.

Ya en el coche, abrí un Hasukappu Juerī y nos lo repartimos. Primero noté el crujido de la galleta; después, el sabor agridulce del haskap y la cremosidad de la mantequilla. Mi amiga me preguntó: «¿Qué forma crees que tenía el lago, después de todo?». Dibujé con el dedo en el reverso de la caja la forma del lago que habíamos ido reconstruyendo desde el mirador. No nos pusimos de acuerdo sobre dónde estaba el promontorio, así que dejamos el desempate para la próxima vez.