Dek tinjau Tasik Okotanpe Tasik biru di tengah hutan, terlihat di celah pokok birch

Dalam perjalanan musim luruh saya di Hokkaido, saya menyeberang dari Oarai ke Tomakomai dengan kereta. Selama beberapa hari, saya menginap di Chitose sebagai pangkalan. Dalam tempoh itu, saya dan kawan saya yang datang ke Hokkaido dengan kapal terbang memutuskan untuk pergi melihat dedaun musim luruh pada waktu pagi. Kami sama-sama suka memandu. Dari kawasan mata air panas Shikotsu-ko, perjalanan dengan kereta mengambil kira-kira 20 minit. Kami masuk dari Laluan Kebangsaan 453 ke Laluan Wilayah Hokkaido 78, lalu mendaki jalan hutan yang sempit dan penuh selekoh. Ada tempat letak kereta untuk kira-kira 20 kereta di dek tinjau. Bila turun dari kereta, udara pagi yang dingin membuatkan saya terus menegakkan badan.

Pada suatu pagi pertengahan Oktober, perkara pertama yang saya nampak di hadapan pagar dek tinjau ialah tasik yang terselit di celah pokok birch. Dari atas, bentuk tasik di tengah hutan kelihatan jelas dan terasa lebih dekat daripada yang saya sangka. Saya memegang bahagian hadapan kot hijau tua dengan kedua-dua tangan, lalu mengintai celah pokok yang sama bersama kawan saya.

Namun, dari mana-mana pun saya berdiri, seluruh tasik tetap tak kelihatan. Katanya, hutan semula jadi di sekeliling menghalang pandangan. Yang terlihat di celah batang birch cuma sebahagian permukaan air, jadi saya bergerak beberapa langkah menyusur pagar. Apabila saya ke kiri, tanjung berhutan di sebelah kanan tasik muncul dari balik batang pokok. Apabila saya ke kanan pula, lebih banyak permukaan air di hadapan kelihatan.

Kawan saya melambai dari hujung yang bertentangan, “Dari sini, tebing di sebelah sana nampak!” Kami bertukar tempat dan saling menyebut bahagian yang masing-masing nampak. Sedikit demi sedikit, barulah terbayang bentuk tasik itu dalam kepala. Mungkin inilah seronoknya di dek tinjau ini: kami mencantumkan bahagian-bahagian yang kelihatan kerana seluruh tasik tak dapat dipandang serentak.

Warna permukaan tasik berubah mengikut cuaca, cahaya dan sudut pandang; itu pun salah satu keistimewaannya. Pagi ini, air biru mengintai di celah pokok-pokok yang berdaun musim luruh. Apabila matahari semakin tinggi, hanya permukaan air di hadapan yang menjadi terang, sedangkan tebing di kejauhan kekal dalam bayang-bayang hutan. Tebing yang kawan saya tunjukkan tadi kini sudah tenggelam dalam bayang.

Tasik Okotanpe terletak di kaki barat Gunung Eniwa, dengan keliling kira-kira 5km. Katanya, tasik ini terbentuk apabila lava daripada letusan Gunung Eniwa membendung aliran sungai. Dari dek tinjau, cerun hutan di seberang tasik menjulang di hadapan mata; jelas kelihatan bagaimana air memenuhi lekuk yang dikelilingi gunung.

Hutan di sekeliling tasik bercampur pokok konifer dan pokok berdaun lebar yang menggugurkan daun pada musim luruh. Patutlah ada pokok yang masih hijau di celah dedaun musim luruh. Sebelum bertolak, saya membaca bahawa kawasan ini ialah kawasan perlindungan ekosistem hutan dan juga zon perlindungan khas dalam taman negara. Ketika saya dan kawan menunjuk satu demi satu pokok yang sedang bertukar warna dan pokok yang kekal hijau, cuma batang birch mudah dikenali walau dari sudut mana pun.

Dalam perjalanan pulang, kami kembali ke bandar Chitose dan singgah di kedai utama Morimoto di Chiyoda-cho. Yang saya cari ialah Haskap Jewelry. Kuih ini diperkenalkan pada 1978; jem haskap dan krim mentega diapit di antara dua keping biskut nipis, kemudian bahagian luarnya disalut coklat. Saya nampak parfait haskap yang dihiasi dengan Haskap Jewelry dan buah haskap juga, dan mata kawan saya terus terpaku padanya.

Sebaik masuk semula ke kereta, saya buka sebiji Haskap Jewelry dan berkongsi separuh dengan kawan. Kerangupan biskutnya diikuti rasa haskap yang masam manis dan krim mentega yang berlemak. Kawan saya bertanya, “Agaknya, macam mana bentuk tasik tadi sebenarnya?” Dengan hujung jari, saya menelusuri bentuk tasik yang kami cantumkan tadi pada belakang kotak. Kami tak sependapat tentang kedudukan tanjung itu, jadi jawapannya terpaksa tunggu sampai kami datang lagi.