Điểm ngắm cảnh Hồ Okotanpe Hồ xanh giữa rừng hiện ra qua rặng bạch dương

Trong chuyến du lịch mùa thu vòng quanh Hokkaido, mình đưa cả chiếc ô tô lên phà từ Oarai đến Tomakomai. Mình nghỉ ở Chitose mấy ngày, lấy nơi đó làm điểm xuất phát cho các chuyến đi. Trong thời gian ấy, mình hẹn cô bạn mê lái xe vừa bay tới đây cùng đi ngắm cảnh vào một buổi sáng mùa lá đỏ. Từ suối nước nóng Shikotsuko đi ô tô khoảng 20 phút. Rời Quốc lộ 453, mình rẽ vào tỉnh lộ 78 rồi leo lên con đường rừng hẹp với những khúc cua nối tiếp nhau. Bãi đỗ xe ở điểm ngắm cảnh có chỗ cho khoảng 20 xe. Vừa bước xuống xe, không khí buổi sáng se lạnh khiến mình tự nhiên đứng thẳng lưng.

Một sáng giữa tháng 10, điều đầu tiên mình nhìn thấy trước hàng rào điểm ngắm cảnh là mặt hồ lấp ló qua rặng bạch dương. Nhìn từ trên cao, dáng hồ giữa rừng hiện ra rõ ràng, lại gần hơn mình tưởng. Mình nắm hai vạt trước chiếc áo khoác xanh đậm bằng cả hai tay rồi đứng sát bên cô bạn, cùng ngắm hồ qua khoảng trống giữa những thân cây ấy.

Nhưng đứng ở đâu mình cũng không thể nhìn thấy trọn mặt hồ. Thì ra rừng nguyên sinh bao quanh đã che khuất tầm nhìn. Giữa những thân bạch dương chỉ thấy được một phần mặt nước, nên mình thử men theo hàng rào bước ngang mấy bước. Dịch sang trái, mình thấy mũi đất phủ đầy cây rừng ở phía bên phải hồ dần hiện ra giữa các thân cây; dịch sang phải, phần mặt nước phía trước lại rộng hơn.

Ở đầu bên kia, cô bạn vẫy tay gọi mình: “Đứng chỗ này thì thấy được bờ xa đấy.” Hai đứa mình đổi chỗ cho nhau, vừa kể lại từng phần nhìn thấy, vừa ghép hình dáng hồ trong đầu. Có lẽ cái thú ở điểm ngắm cảnh này chính là cùng ghép lại những phần hồ mình nhìn thấy, vì chẳng đứng yên một chỗ nào mà nhìn trọn hồ được.

Màu nước trong hồ thay đổi theo thời tiết, ánh sáng và góc nhìn. Sáng nay, mặt nước xanh biếc thấp thoáng giữa những tán cây đang chuyển màu thu. Khi mặt trời lên cao, chỉ phần nước phía trước sáng hơn, còn bờ bên kia vẫn nằm trong bóng rừng. Bờ bên kia cô bạn vừa tìm ra lúc nãy giờ đã chìm khuất trong bóng rừng.

Hồ Okotanpe có chu vi khoảng 5 km, nằm ở chân phía tây núi Eniwa-dake. Mình nghe nói hồ hình thành khi dung nham từ một đợt phun trào của núi Eniwa-dake chặn dòng sông. Nhìn xuống từ điểm ngắm cảnh, sườn rừng bên kia hồ vươn lên; có thể thấy rõ mặt hồ nằm trong lòng trũng giữa núi.

Trong rừng quanh hồ có cả cây lá kim lẫn cây lá rộng rụng lá. Bảo sao giữa những tán cây đổi màu vẫn còn những tán xanh. Trước khi đi, mình đọc bảng thông tin và thấy nơi đây được ghi là Khu bảo tồn hệ sinh thái rừng, đồng thời thuộc Khu bảo vệ đặc biệt của vườn quốc gia. Mình với cô bạn lần lượt chỉ vào từng cây đang đổi màu và từng cây vẫn xanh để phân biệt; riêng thân bạch dương thì đứng ở đâu cũng nhận ra ngay.

Trên đường về, tụi mình quay lại trung tâm Chitose rồi ghé cửa hàng chính Chitose của Morimoto ở Chiyoda-cho. Món mình nhắm đến là Haskap Jewelry. Haskap Jewelry ra đời năm 1978. Món bánh này có mứt haskap và kem bơ kẹp giữa hai lớp bánh quy nướng mỏng, bên ngoài phủ sô-cô-la quanh mép. Ở đó còn giới thiệu món parfait haskap có bánh Haskap Jewelry và quả haskap bên trên; cô bạn nhìn món parfait chăm chú đến mức mắt chẳng rời ra.

Trở lại xe, mình bóc một chiếc Haskap Jewelry ra chia đôi với cô bạn. Sau lớp bánh quy giòn tan là vị chua ngọt của haskap quyện với vị béo đậm của kem bơ. Cô bạn hỏi: “Cậu nghĩ rốt cuộc hồ ban nãy có hình dáng thế nào?” Mình dùng ngón tay lần theo hình dáng hồ tụi mình đã ghép lại từ những phần nhìn thấy ở điểm ngắm cảnh, ngay trên mặt sau hộp bánh. Tụi mình vẫn chưa thống nhất mũi đất nằm ở đâu, đành để lần sau quay lại mới tính tiếp.