Mit dem Auto hinauf zur Kraterebene des Esan Von den Azaleen am Bergfuß zu den nahen Felsgipfeln

Ich bin im Frühling zum Esan gefahren, weil ich die Azaleen am Bergfuß sehen wollte. Ende Mai blieb ich immer wieder stehen und sah über die Blütenflächen: Unten am Berg blüht es ja unglaublich üppig. Danach ging es auf die Bergstraße zum Esan. Ich behielt die Straße im Blick, die Hände fest am Lenkrad, und fuhr langsam hinauf bis zum Parkplatz an der Kraterebene.

Als ich das Auto parkte und den Kopf hob, lag vor mir eine gewaltige Felsflanke. Das war ein völlig anderer Eindruck als eben noch bei den Blüten am Bergfuß. Tiefe Rinnen zogen sich über den Fels, und hier und da ragten spitze Zacken in den Himmel. Schon am Parkplatz hatte ich das Gefühl, eine ganz andere Seite desselben Berges entdeckt zu haben. Beim Öffnen der Tür hielt ich kurz inne.

Ich stellte mich neben mein rotes Cabrio und steckte beide Hände in die Jackentaschen. Der Abendwind strich über meine Wangen, während die Fahrt in mir langsam ausklang. Die asphaltierte Fläche um mich herum war weitläufig, doch dahinter ragten die Felsgipfel noch viel mächtiger auf. Während ich den Rinnen mit dem Blick folgte und mich fragte, wie weit sich ein einzelner Fels erstreckt, merkte ich irgendwann, dass ich den Kopf die ganze Zeit nach oben geneigt hielt.

Der Name Esan soll auf das Ainu-Wort „Iesan“ zurückgehen, das „Feuer speien und Lava herabströmen lassen“ bedeutet. Ich war wegen der Blüten am Berg hergekommen und fand diesen Namen erst einmal überraschend. Doch als ich die Felsen vor mir sah, hatte ich stärker als zuvor das Gefühl, dass dieser Berg schon lange vulkanisch aktiv ist. Mit den Händen in den Taschen betrachtete ich schweigend die Felsspalten.

Noch mit den Azaleen am Bergfuß im Kopf schaute ich wieder zu den Felsgipfeln hinauf. Die Blüten und diese Felsen – beides gehört zum selben Esan. Hätte ich nur Fotos von den Blumen gemacht und wäre wieder gefahren, hätte ich diesen Unterschied verpasst. Das Abendlicht fiel auf den Hang, und in den tiefen Felsrinnen lagen Schatten. „Schön“ trifft es nicht ganz; ich wollte einfach nur weiter hinschauen.

Bei der Straßenraststation Natowa-Esan an der Küste gibt es auch Kombu-Softeis, eine lokale Spezialität. Als ich mir einen Ausflug mit Berg, Meer und so einem Softeis ausmalte, ließ ich endlich die Schultern sinken. Heute nehme ich das Bild der Felsen mit nach Hause. Bevor ich zum Auto zurückging, sah ich noch einmal hinauf; auf der Abfahrt schaute ich auf die Straße und dachte an die Azaleen zurück.