Bandai-Azuma Skyline Dari Jōdo-daira, saya mengintai kawah pada musim luruh

Saya tiba di Jōdo-daira selepas memandu di sepanjang Bandai-Azuma Skyline, lalu turun dari kereta. Sepanjang jalan, saya menikmati dedaun musim luruh, tetapi lereng gunung di depan mata langsung berbeza daripada yang saya bayangkan. Sebelum pun berjalan ke kawah Azuma-kofuji, saya sudah rasa gembira—hari ini rasanya takkan berakhir setakat memandu.

Sebaik mendaki tangga ke bibir kawah, saya nampak dasarnya yang terbentang seperti mangkuk besar. Saya terlepas cakap, “Eh, besarnya!” Mata saya menelusuri lereng berhampiran hingga ke dasar, tetapi dinding kawah di seberang sana masih terbentang jauh.

Saya menoleh untuk melihatnya sekali lagi, tetapi angin mengangkat rambut saya. Saya menahan rambut dengan sebelah tangan sambil menjenguk ke dalam kawah. Suara yang tadi terlepas kerana terkejut seolah-olah sudah dibawa angin; kali ini saya hanya diam menikmati pemandangan.

Apabila saya mengangkat pandangan sedikit dari dasar kawah, lereng Gunung Issaikyō yang terbentang luas kelihatan di seberang. Menarik juga melihat kawah besar dan gunung di belakangnya dalam pemandangan yang sama. Setiap kali saya mengalihkan pandangan dari batu-batu kecil di bawah kaki, ke bibir kawah yang dekat, kemudian ke rabung jauh, barulah saya benar-benar nampak betapa luasnya pemandangan di depan mata.

Tumbuhan musim luruh di luar kawah membuat mata saya beralih semula ke Jōdo-daira di kejauhan. Bila saya sedar itulah arah saya datang tadi, tiba-tiba saya rasa gembira. Gunung yang saya pandang dari jalan kini saya lihat dari atas. Perubahan sudut pandang itu benar-benar sukar dilupakan.

Walaupun saya menurunkan tangan yang menahan rambut, angin masih bertiup kencang. Sebelum beredar, saya menatap kawah itu sekali lagi. Saya ingat pemanduan musim luruh ini hanya akan membawa pulang kenangan tentang dedaun yang bertukar warna. Tapi kawah besar seperti mangkuk ini pun akhirnya ikut saya pulang dalam ingatan.