Melihat istana dan sakura di Taman Matsumae Sakura mochi dan menara utama di sebalik ranting berbunga

Saya datang ke Taman Matsumae pada musim bunga dengan harapan dapat melihat sakura dan istana sekali gus. Pada hujung April hingga awal Mei, udara pagi masih terasa agak dingin, jadi saya menyarung kot di atas baju merah jambu. Apabila sampai di sebelah selatan menara utama, saya terlihat dinding putih dan bumbung bertingkat di sebalik ranting berbunga. Langkah saya terus terhenti di situ.

Bila cuba memasukkan seluruh istana dalam gambar, bunga di hadapan pula menarik perhatian. Apabila saya mendekati bunga, istana di belakangnya muncul dan hilang di celah ranting. Saya berjalan sedikit demi sedikit mencari tempat yang menampakkan kedua-duanya dengan jelas, tapi akhirnya saya cuma berdiri memandang ranting di depan mata. Sebelum memilih apa yang hendak dijadikan fokus gambar pun, hati saya sudah cukup gembira. Melihat sakura dan istana dalam pemandangan yang sama sudah membuatkan perjalanan ke sini terasa berbaloi.

Saya mengeluarkan sakura mochi untuk dinikmati sambil melihat bunga, lalu meletakkannya di atas kertas. Kulitnya yang nipis membalut pes kacang merah manis, dengan daun sakura di bahagian luar. Sebaik menggigit, rasa manisnya datang dulu, kemudian terasa sedikit masin, lalu saya mahu memandang bunga sekali lagi. Saya tertawa sendiri apabila sedar asyik beralih pandangan antara kudapan di tangan dengan bunga di ranting, sambil memegang kertas itu.

Katanya, di Matsumae sakura mochi dengan kulit nipis yang dibakar seperti krep memang digemari. Kuih yang diinspirasikan oleh bunga membuatkan saya rasa seolah-olah suasana musim bunga itu terus menemani saya ketika makan. Saya tak tergesa-gesa mengambil suapan seterusnya; sebaliknya saya memandang bunga yang bertindih di sebalik bumbung menara utama. Saya tak mahu memikirkan masa untuk pulang selagi rasa manis di mulut belum reda.

Sakura di taman ini mekar silih berganti, daripada yang berbunga awal hingga yang berbunga lewat. Katanya, bunga yang mekar pun berbeza-beza mengikut waktu kunjungan dari pertengahan April hingga hujung Mei. Ranting yang sedang berbunga begitu cantik sampai saya terus terasa mahu datang lagi. Sambil mendongak memandang bunga, saya terfikir bahawa seronok juga dapat kembali ke tempat yang sama untuk menikmati sakura lagi.

Saya menghabiskan gigitan terakhir lalu melipat kertas. Kudapan sudah habis, tapi bunga sakura masih mekar di depan mata. Selepas melihat bentuk istana sekali lagi, mungkin saya akan berjalan perlahan-lahan lebih dekat dengan bunga pula. Di pekan ini ada kuih beraroma sakura bernama “Hana no Matsumae” dan monaka berbentuk istana. Terbayang seronoknya memilih cenderamata yang mengingatkan saya pada pemandangan hari ini; saya pun rasa teruja memikirkan rancangan selepas bersiar-siar.