규스이케이 계곡(13개 굽이) 드라이브 13개 굽이를 지나 차에서 내려 만난 가쓰라차야 당고와 가을 풍경

11월 초, 규스이케이로 향하는 길에 커브가 이어졌어. ‘13개 굽이’라고도 불리는 길이야. 나는 앞길을 보며 핸들을 돌렸고, 드라이브를 함께 다니는 친구와 “도착하면 천천히 단풍을 보자”라고 얘기했어.

차에서 내려 계곡을 바라보니 오른쪽 바위 절벽 위로 나무들이 겹겹이 자라고 있었어. 멀리 한번 바라본 뒤 가까운 잎사귀로 시선을 돌리는 것도 재밌더라. 데님 재킷 소매를 고쳐 입고 친구와 한동안 그 풍경을 바라봤어.

가쓰라차야에서 고른 건 숯불에 구운 당고였어. 꼬치를 입 가까이 가져가 보니 아직 뜨거울 것 같아서 후후 불어 식혔어. 서둘러 먹기 아까워서 그동안에도 계곡 저편을 자꾸 바라보게 됐어.

한입 베어 물자 달콤한 맛과 구운 향이 입안에 남았어. 친구에게 “이런 식으로 들르는 거 좋아해”라고 말하고는 당고를 또 조금 식혔어. 긴 드라이브 중에도 차에서 내리면 이렇게 여유롭게 보낼 수 있네.

규스이케이에는 약 2km에 걸쳐 절벽과 원시림이 이어져 있어. 그 넓은 풍경을 바라보며 남은 당고도 끝까지 맛봤어. 돌아갈 때는 단풍 든 풍경이 떠오르도록 산길에 어울리는 곡을 골라 차로 돌아왔어.