秋月城下町（杉の馬場）を巡る 桜のトンネルで、葛もちをひと口

道の奥まで、桜の枝が重なってる。秋月の杉の馬場に入ったとき、先へ歩く前に頭の上を見上げちゃった。木の幹の間から続く道も、そこに掛かる花の枝も、思ってたよりずっと長い。春の午後、このままゆっくり進んでいきたくて、急いでた気持ちがすっかりなくなったの。

花柄のワンピースにカーディガンを羽織って、桜の下を歩いた。杉の馬場には約200本の桜が並んで、春には約500mのトンネルになるんだって。名前に杉って付いてる道で、こんなに桜に囲まれるのね。左右の木が枝を伸ばしてるところへ来ると、自然に歩く速さがゆっくりになった。

秋月城跡へ向かう道の両側には、木の建物や石垣も見える。最初は花を追いかけてた私も、少し歩くと、その下の町並みに目を向けたくなった。清流と山に囲まれた秋月は「筑前の小京都」って呼ばれるのね。花だけの写真を撮ろうと思ってたけど、道の続きまで入れたくなった。

小さな器に入れて持ってた葛もちを、道の脇でひと口。短い楊枝で持ち上げたら、目の前の甘いものが気になって、しばらく桜を見上げるのもお休みした。口に入れてゆっくり噛むと、歩いてた気持ちまで落ち着いてくる。花を眺めるのも葛もちを食べるのも、どっちもゆっくり楽しみたいな。

秋月では、本葛が長く作られてきたんだって。葛もちを味わってからそんな話を思い出すと、この町で食べたことまで残しておきたくなった。器を持ったまま、もう一回道の奥を見る。さっきは遠く感じた桜の続きが、今はまだ歩ける楽しみに見えて、食べ終わったらもうちょっと先へ行こうって決めた。

帰るころ、来た道を眺めると、桜の下を歩いてきた長さにちょっと驚いた。花を見て、町並みを見て、葛もちを食べてたら、いつの間にか時間が過ぎてたのね。最後にカーディガンの袖を直して、もう一回頭の上を見上げた。春の秋月に来たら、花の下で過ごす時間も、たっぷりとっておきたいな。