아키즈키 성하마을(스기노바바) 둘러보기 벚꽃 터널 아래서 맛본 구즈모치 한입

길 저편까지 벚나무 가지가 겹겹이 뻗어 있어. 아키즈키 스기노바바에 들어섰을 때, 걷기 전에 먼저 머리 위를 올려다봤어. 나무줄기 사이로 이어지는 길도, 그 위를 덮은 벚꽃 가지도 생각보다 훨씬 길었어. 봄날 오후, 이대로 천천히 걸어가고 싶어져서 서두르던 마음이 완전히 사라졌어.

꽃무늬 원피스에 카디건을 걸치고 벚꽃 아래를 걸었어. 스기노바바에는 벚나무 약 200그루가 줄지어 있고, 봄이면 약 500m 길이의 터널이 된대. 삼나무라는 이름이 붙은 길인데, 봄에는 이렇게 벚꽃에 둘러싸이네. 길 양쪽 나무가 가지를 뻗은 곳에 다다르자 저절로 걸음이 느려졌어.

아키즈키 성터로 향하는 길 양쪽에는 나무 건물과 돌담도 보여. 처음엔 꽃만 바라보다가, 조금 걷고 나니 그 아래 마을 풍경에도 눈길이 갔어. 맑은 시냇물과 산에 둘러싸인 아키즈키는 ‘지쿠젠의 작은 교토’라고 불리는구나. 꽃만 찍으려 했는데, 길이 이어지는 모습까지 사진에 담고 싶어졌어.

작은 그릇에 담아 온 구즈모치를 길가에서 한입 먹었어. 짧은 꼬치로 들어 올리자 눈앞의 달콤한 간식이 신경 쓰여, 벚꽃을 올려다보는 것도 잠시 멈췄어. 입에 넣어 천천히 씹으니 걷는 동안 들떠 있던 마음도 차분해졌어. 벚꽃을 보는 것도 구즈모치를 먹는 것도 둘 다 천천히 즐기고 싶어.

아키즈키에서는 순수한 칡 전분을 오랫동안 만들어 왔다고 해. 구즈모치를 맛본 뒤 그 이야기가 떠오르니, 이곳에서 먹은 기억도 오래 남겨 두고 싶어졌어. 그릇을 든 채 다시 길 저편을 바라봤어. 아까는 멀게만 보이던 벚꽃길이 이제는 더 걸어갈 즐거움으로 다가왔어. 다 먹고 나면 조금 더 가 보기로 했어.

돌아갈 즈음 왔던 길을 바라보니, 벚꽃 아래를 생각보다 꽤 걸어왔다는 사실에 조금 놀랐어. 꽃도 보고, 마을 풍경도 둘러보고, 구즈모치까지 먹다 보니 어느새 시간이 흘렀더라. 마지막으로 카디건 소매를 매만지고 다시 한번 머리 위를 올려다봤어. 봄날 아키즈키에 온다면 벚꽃 아래서 보낼 시간도 넉넉히 두고 싶어.