Menjelajah Pekan Istana Akizuki (Sugi no Baba) Menikmati satu suapan kuzumochi di bawah terowong sakura

Dahan sakura bertaut hingga ke hujung jalan. Sebaik melangkah masuk ke Sugi no Baba di Akizuki, saya terus mendongak sebelum sempat berjalan lebih jauh. Jalan yang membentang di celah batang pokok, bersama dahan sakura yang merentang di atasnya, jauh lebih panjang daripada yang saya bayangkan. Petang musim bunga itu, saya rasa mahu melangkah perlahan-lahan saja sampai ke hujung; rasa tergesa-gesa tadi terus hilang.

Saya berjalan di bawah sakura, mengenakan gaun bercorak bunga dan kardigan. Katanya, kira-kira 200 pokok sakura berbaris di sepanjang Sugi no Baba, membentuk terowong sepanjang kira-kira 500m pada musim bunga. Walaupun nama jalan ini ada perkataan sugi yang merujuk kepada pokok cedar, di sini saya dikelilingi begitu banyak sakura. Apabila sampai di bahagian tempat dahan di kiri kanan bertemu di atas jalan, langkah saya pun menjadi perlahan dengan sendirinya.

Di kiri kanan jalan menuju ke tapak Istana Akizuki, kelihatan bangunan kayu dan tembok batu. Pada mulanya, saya asyik memandang bunga; selepas berjalan sedikit, pandangan saya mula beralih kepada pekan di bawahnya. Akizuki dikelilingi sungai yang jernih dan gunung-ganang, lalu dikenali sebagai “Kyoto Kecil Chikuzen”. Niat asal saya cuma nak mengambil gambar bunga, tapi lama-lama saya mahu memasukkan jalan yang terbentang jauh di hadapan ke dalam bingkai juga.

Saya berhenti di tepi jalan untuk menikmati sesuap kuzumochi yang saya bawa dalam mangkuk kecil. Selepas mengangkatnya dengan lidi pendek, mata saya terus tertumpu pada manisan di depan mata; seketika, saya berehat daripada mendongak melihat sakura. Saya mengunyah perlahan-lahan; perasaan saya sewaktu berjalan tadi pun menjadi lebih tenang. Saya mahu menikmati bunga dan kuzumochi sama-sama, tanpa tergesa-gesa.

Saya dengar, tepung kudzu tulen sudah lama dihasilkan di Akizuki. Selepas menikmati kuzumochi, saya teringat pula cerita itu dan tiba-tiba mahu menyimpan kenangan menikmati kuzumochi di pekan ini. Sambil memegang mangkuk, saya memandang hujung jalan sekali lagi. Deretan sakura yang tadi terasa jauh kini nampak seronok untuk saya terus berjalan ke arahnya. Saya pun memutuskan untuk melangkah sedikit lagi selepas habis makan.

Menjelang pulang, saya menoleh ke jalan yang dilalui dan sedikit terkejut melihat betapa jauh saya sudah berjalan di bawah sakura. Saya menikmati bunga, memandang pekan dan makan kuzumochi—tahu-tahu masa pun berlalu. Sebelum beredar, saya membetulkan lengan kardigan lalu mendongak sekali lagi. Kalau datang ke Akizuki pada musim bunga, saya mahu luangkan banyak masa untuk bersantai di bawah bunga sakura.