鬼ヶ城を巡る 波が刻んだ岩壁と、葉っぱに包まれた熊野のお昼

岩壁の下まで来て、思わず顔を上げた。6月下旬の午前の光が岩に当たってるのに、くぼみの奥だけは暗い。平らな壁じゃなくて、穴が重なったり、薄く張り出したりしてる。遠くから見たら同じ岩に見えそうなのに、近くではどこを見ても形が違ってて、足が止まっちゃった。

目の前の階段は岩壁に沿って上がってる。手すりの線をたどると、その上にかぶさる岩の大きさがよくわかったの。鬼ヶ城は、波の浸食や風化だけじゃなく、地震による隆起も関わってできた場所なんだって。目の前の穴をつくるのに、どれくらいの時間がかかったのかな。知ってから見ると、また別のところが気になる。

水色のチェックのトップスに白いショートパンツで来たけど、今日は景色を眺めてる時間のほうが長くなりそう。頭にのせたサングラスをそのままにして、岩の明るいところと穴の奥を見比べた。同じ一枚の岩なのに、深さがぜんぜん違って見える。写真に全部入れたいと思ったけど、まずは自分の目で見たくなったの。

立ち止まったところで、持ってきためはり寿司の紙をめくった。高菜漬の葉に包まれたご飯が、両手に収まってる。「目を見張って食べる」ことから名前がついたって聞いて、いったん手もとを見た。さっきから岩を見上げるたびに目が大きくなってた私、今度はお昼にも同じ顔をしちゃいそう。

葉ごとひと口かじると、ご飯と高菜漬がいっしょに口に入った。さっきまで上へ上へ向いてた目が、今は残りのめはり寿司に向いてる。岩壁のすぐそばで熊野の味を食べてる、その組み合わせがうれしかったの。食べ終わってもこの場所を眺めていたくて、次のひと口はちょっとゆっくりにした。

紙をたたんでしまってから、もう一回、岩壁の穴を見上げた。鬼ヶ城には約1キロにわたる遊歩道があって、大小の洞窟や奇岩を眺められるよ。私は、階段のそばで見上げたこの岩がいちばん心に残った。熊野でお昼を何にするか迷ったら、あの葉っぱに包まれたご飯を、また選びたくなるな。