東赤谷連続洞門を巡る 連なるアーチの陰と、路面に差す光

6月の午前、新発田のまちから山道へ向かって、県道335号滝谷上赤谷線を進んできたの。赤い車の屋根を開けたまま、目の前の洞門へ。両手でハンドルを握って、前の道を見ながら中へ入ると、日なたにいた頬がふっと涼しくなったよ。

前方にはコンクリートのアーチが何重にも続いてたの。窓のように開いたところから光が差して、路面に明るい帯が並んでる。車が進むとその帯が近づいて、また次の陰へ。いつもの山道とは違う景色に、私もちょっと背筋が伸びたな。

洞門の中では、エンジンの音がさっきよりよく響いてたよ。私は前を向いたまま、先に続くアーチと明るい出口を見てたの。半袖の腕を通る空気と、頭の上に屋根がある感じ。屋根を開けた車でここを通ると、外と中の違いがよく分かるね。

ここはかつて、赤谷鉱山の貨物線が通ってた場所なんだって。廃線になったあと、自動車道として使われるようになったの。今、車で走ってるところを、昔は列車が通ってた。そう思うと、続くアーチの見え方も変わってくるね。

洞門は、山からの雪を防ぐための屋根のようなもの。6月の今日は、開いたところの向こうに緑が見えて、光が路面まで届いてたよ。明るい出口が近づくにつれて、外の空気が戻ってきたの。通り抜けるだけのつもりが、音や涼しさまで覚えておきたくなる道だったな。

山道を抜けたら、帰りは新発田のまちで笹団子を選びたいの。高田屋のよもぎをたっぷり使ったものが気になってるよ。洞門を走った朝の話をしながら、お土産の笹をほどく時間も楽しみ。こういう寄り道があると、帰ってから話したい場面が増えるね。