立久恵峡を巡る 紅葉の上にそびえる岩の列を見上げる旅

10月の午後、立久恵峡の岩の列が見えた瞬間、思わず顔を上げた。木々の向こうに、太い岩の壁や、細く伸びる岩の頂が続いてる。写真で見てたときは大きな崖だと思ってたけど、実際には形が全部違うのね。最初に見つけた尖った岩から目を移すと、また別の形が気になって、見る順番が決められなくなっちゃった。

黒い短めのジャケットの下に、ラベンダーのトップスを合わせてきた。立ち止まって腕を下ろすと、見上げることにすっかり集中できる。前に重なる木々の上から岩だけが高く出てて、その下には低い屋根ものぞいてた。いつもの建物の大きさと比べると、岩の高さが急に実感できて、また首を伸ばしちゃった。

川の浸食や風化が、この渓谷を作ったんだって。こんなに硬そうな岩が削られて、今の細い頂や深い割れ目になったのね。岩の名前には、ろうそく岩や烏帽子岩もあるよ。名前を聞くと形を探したくなるけど、私はまず、目の前にある岩の輪郭をゆっくり覚えておきたくなった。

岩のあいだにも木が生えてて、秋の葉が重なって見える。高い岩だけを見てたときより、木々と一緒に眺めるほうが、崖の広がりまでわかる気がした。目を少しずつ左右へ動かしても、まだ先に岩があるの。写真を1枚見ただけでわかったつもりになってた私が、ちょっと恥ずかしくなるくらい、実物に夢中になっちゃった。

眺めたあとは、立久恵峡温泉でお湯につかった。上を向いてた首も、歩いた脚も、湯の中でだんだん力が抜けていく。湯上がりに山菜料理を味わうと、今度は山の楽しみがお皿にもあるのねって、ひと口ずつゆっくり食べた。岩の形のことを考えながら来たのに、帰るころには温泉とごはんまで好きになってたの。

車に戻る前に、岩の頂をもう一回見上げた。最初はどこから見ればいいか迷ったけど、今はあの細い形も、横に広がる壁も、ちゃんと思い出せる。岩そのものは動かないのに、見てる私のほうが何度も驚いてしまうのね。今度来たら、今日気づかなかった形が見つかるかなって、それまで楽しみになった。