Menjelajahi Tachikue Gorge Menengadah melihat deretan batu yang menjulang di atas dedaunan musim gugur

Suatu sore di bulan Oktober, begitu melihat deretan batu di Tachikue Gorge, aku spontan menengadah. Di balik pepohonan, dinding-dinding batu besar dan puncak-puncak ramping tampak menjulang berjajar. Dari foto, kukira semuanya hanya satu tebing besar, tapi ternyata bentuknya berbeda-beda. Begitu mengalihkan pandangan dari batu runcing yang pertama kulihat, bentuk lain langsung menarik perhatianku. Aku sampai bingung harus melihat yang mana dulu.

Aku datang dengan atasan lavender di balik jaket hitam yang agak pendek. Saat berhenti dan membiarkan lenganku rileks, aku bisa benar-benar menikmati pemandangan sambil menengadah. Di depanku, pepohonan saling bertumpuk dan puncak batu saja yang menjulang di atasnya; di bawahnya terlihat atap-atap rendah. Saat membandingkan tingginya dengan bangunan yang biasa kulihat, aku baru menyadari betapa menjulangnya batu-batu itu. Tanpa sadar, aku kembali mendongak.

Katanya, ngarai ini terbentuk oleh erosi sungai dan pelapukan. Batu-batu yang tampak begitu keras itu terkikis hingga menjadi puncak ramping dan celah dalam seperti sekarang. Ada yang bernama Rōsoku-iwa (Batu Lilin), ada pula Eboshi-iwa. Mendengar nama-nama itu membuatku ingin mencari tahu seperti apa bentuk batu yang dimaksud, tapi lebih dulu aku ingin mengingat baik-baik kontur batu-batu di hadapanku tanpa terburu-buru.

Pohon-pohon juga tumbuh di sela-sela batu, dan daun-daun musim gugur saling bertumpuk. Saat kupandang bersama pepohonan, bentangan tebingnya terasa lebih luas daripada saat aku hanya menatap bagian-bagian yang tinggi. Bahkan ketika pandanganku bergeser sedikit demi sedikit ke kanan dan kiri, masih ada batu-batu lain di depan. Aku sampai merasa sedikit malu karena tadinya mengira sudah tahu tempat ini hanya dari melihat satu foto. Padahal begitu datang langsung, aku malah tak bisa berpaling.

Setelah puas melihat-lihat, aku berendam di Tachikue Gorge Onsen. Di dalam air, leherku yang sejak tadi terus mendongak dan kakiku yang sudah banyak berjalan perlahan-lahan terasa rileks. Seusai berendam, aku mencicipi hidangan sayuran liar. Ternyata ada kenikmatan pegunungan yang bisa kurasakan juga lewat hidangan; aku menyantapnya perlahan, sesuap demi sesuap. Awalnya aku datang sambil memikirkan bentuk batu, tapi saat pulang ternyata aku jadi suka dengan onsen dan makanannya juga.

Sebelum kembali ke mobil, aku menengadah sekali lagi ke puncak batu. Awalnya aku bingung harus mulai melihat dari mana, tapi sekarang bentuk ramping itu dan dinding batu yang melebar di sebelahnya sudah jelas terbayang. Batu-batu itu tak bergerak, tapi justru aku yang berkali-kali dibuat takjub. Aku jadi menantikan kunjungan berikutnya—kira-kira bentuk apa yang akan kutemukan nanti?