Attendre les lumières de Nara, là-haut sur la montagne Une courte virée au mont Wakakusa, en septembre, en fin de journée

J’ai passé la journée à me promener dans Nara, puis je suis montée au mont Wakakusa en fin d’après-midi pour voir les lumières apparaître une à une. C’était le premier jour de mon voyage de 2 nuits dans le Kansai, en septembre. J’avais quitté Ariake au volant de mon cabriolet rouge pour rejoindre Nara ; le programme s’est déroulé comme prévu. J’avais acheté des gâteaux Mikasa en ville et les avais mis dans la voiture, puis j’ai pris la route Shin-Wakakusayama. Les virages se sont succédé dès l’entrée en montagne, et j’ai soudain dû tourner le volant beaucoup plus souvent. Sur les 3,7 km de montée, à mesure que les arbres m’entouraient, le tumulte de la ville s’éloignait peu à peu.

Une fois arrivée au parking du sommet, j’ai laissé la voiture et pris le sentier vers le belvédère. Il monte sur 300 m ; j’ai commencé à marcher tant qu’il faisait encore jour. Je sentais le chemin sous mes semelles et l’herbe toute proche avait une odeur fraîche. Il ferait nuit pour le retour, mais j’avais lu que des éclairages au ras du sol s’allumaient le soir le long du sentier.

Arrivée à la rambarde, j’ai vu la plaine de Nara s’ouvrir juste devant moi. À mesure que les montagnes lointaines s’assombrissaient, les lumières de la ville apparaissaient une à une. Les mains jointes sur le devant de ma veste crème, j’ai bien repéré l’endroit où la toute première s’était allumée. Je me suis dit que j’allais suivre, à partir de ce point, l’ordre dans lequel les lumières gagneraient la ville.

Juste après le coucher du soleil, le ciel restait lumineux au-dessus des crêtes. La ville, en contrebas, était déjà plongée dans l’ombre. Ce moment si bref, entre le jour et la nuit, je n’aurais pu le voir qu’en arrivant en fin d’après-midi.

D’après le panneau de la route automobile Shin-Wakakusayama, le meilleur moment pour les vues nocturnes se situe entre 30 min et 1 h environ après le coucher du soleil. On dit aussi que le panorama nocturne du mont Wakakusa figure dans la nouvelle sélection des trois grandes vues nocturnes du Japon. Autour de la première lumière que j’avais prise pour repère, deux, puis trois autres se sont allumées. À force d’essayer de suivre leur progression, j’ai fini par ne plus savoir laquelle était la première.

Au milieu des lumières de la ville, plusieurs lignes lumineuses s’étiraient tout droit. Les phares des voitures, peut-être ? J’imaginais que l’une des rues parcourues dans la journée devait bien rejoindre l’une de ces lignes ; tout à coup, la ville en contrebas m’a semblé beaucoup plus proche.

En baissant les yeux, j’ai aperçu un grand toit entre les arbres. Depuis le mont Wakakusa, on embrasse la ville où se trouvent Tōdai-ji et Kōfuku-ji ; c’est amusant de regarder le panorama en repensant aux rues parcourues dans la journée. Je cherchais où pouvait bien se trouver le coin de rue où j’avais tourné tout à l’heure, et le ciel est devenu complètement noir sans que je m’en rende compte.

J’ai comparé les photos pour choisir celle à envoyer à mon amie : l’une prise quand il y avait encore peu de lumières, l’autre une fois la nuit bien installée. Après avoir hésité, j’ai envoyé la première, où l’on distinguait encore l’endroit où la toute première lumière s’était allumée.

Sur les 300 m du retour, les lumières au ras du sol éclairaient le chemin. Chaque fois que je me retournais, la ville brillait un peu plus. Je n’arrêtais pas de m’arrêter ; le parking me semblait interminablement loin.

De retour au parking, j’ai ouvert le paquet de Mikasa que j’avais acheté plus tôt. Dans l’air frais de la nuit au sommet, j’ai terminé mon gâteau à la pâte moelleuse et à la garniture de haricots rouges, puis j’ai soigneusement plié l’emballage. J’ai choisi un morceau pour le trajet du retour, allumé les phares, repris le volant à deux mains et redescendu vers la ville, virage après virage.