Menunggu lampu Nara menyala di puncak gunung Pemanduan singkat ke Gunung Wakakusa pada senja bulan September

Siang tadi saya berjalan-jalan di bandar Nara; sejak petang pula saya menunggu lampu-lampu menyala di Gunung Wakakusa. Pada hari pertama percutian 2 malam saya di Kansai pada bulan September, saya memandu dari Ariake ke Nara dengan kereta merah yang bumbungnya boleh dibuka. Saya meletakkan Mikasa yang dibeli di bandar dalam kereta dan menuju ke laluan Shin-Wakakusayama. Sebaik memasuki kawasan gunung, selekoh datang bertalu-talu dan saya semakin kerap memusingkan stereng. Sepanjang 3.7km sehala, pepohonan mengelilingi jalan dan kesibukan berjalan-jalan di bandar semakin lama semakin jauh.

Setibanya di tempat letak kereta puncak, saya turun dari kereta dan berjalan ke kawasan tinjau. Laluan landai itu sepanjang 300m, dan saya mula berjalan ketika langit masih cerah. Saya dapat merasakan permukaan laluan di bawah tapak kasut sambil menghidu bau rumput dekat situ. Jalan pulang nanti akan gelap, tetapi saya dengar lampu di tepi laluan pejalan kaki akan menyala apabila malam tiba.

Sebaik tiba di pagar, Lembangan Nara terbentang di hadapan. Apabila banjaran gunung di kejauhan semakin gelap, lampu bandar mula kelihatan satu demi satu. Saya merapatkan kedua-dua tangan di hadapan jaket warna krim sambil mengingati lokasi lampu pertama yang menyala. Saya mahu menjadikannya tanda untuk menjejaki urutan lampu yang akan muncul selepas itu.

Sejurus selepas matahari terbenam, langit di atas banjaran gunung masih cerah. Bandar di bawahnya pula sudah diselubungi bayang-bayang. Oleh sebab saya datang sejak petang, dapatlah saya menikmati detik singkat antara siang dengan malam ini.

Menurut maklumat di lebuh raya Shin-Wakakusayama, waktu terbaik untuk melihat pemandangan malam ialah kira-kira 30 minit hingga 1 jam selepas matahari terbenam. Saya juga dengar pemandangan malam Gunung Wakakusa dipilih sebagai salah satu daripada 3 Pemandangan Malam Terhebat Baharu di Jepun. Di sekeliling lampu yang saya jadikan tanda, mula menyala 2, kemudian 3 lampu lagi. Sebaik saya berhenti menjejakinya satu demi satu, saya sudah tak tahu yang mana satu lampu yang mula-mula saya jadikan penanda.

Di celah-celah lampu bandar pada waktu malam, kelihatan beberapa jalur cahaya lurus. Mungkin itu lampu kereta yang sedang bergerak di jalan. Apabila terfikir bahawa jalan yang saya lalui pada siang hari mungkin bersambung dengan salah satu jalur itu, bandar yang saya pandang dari atas terasa tiba-tiba begitu dekat.

Apabila saya merendahkan pandangan, kelihatan bumbung besar di celah-celah pepohonan. Dari Gunung Wakakusa, bandar yang menempatkan Tōdai-ji dan Kōfuku-ji terbentang di hadapan. Seronok juga mengenang jalan yang saya lalui pada siang hari sambil memandangnya. Semasa mencari-cari kawasan sekitar selekoh yang saya lalui tadi, langit pun gelap sepenuhnya.

Saya menyemak satu demi satu gambar yang diambil untuk memilih sekeping gambar buat kawan saya. Satu gambar diambil ketika lampu masih sedikit, satu lagi selepas malam benar-benar tiba. Setelah berfikir lama, saya menghantar gambar yang lebih awal, ketika lokasi lampu pertama masih dapat dikenal pasti.

Dalam perjalanan pulang sejauh 300m itu, lampu kecil di tepi laluan menerangi jalan. Setiap kali saya menoleh, lampu bandar nampak lebih banyak daripada tadi. Saya asyik berhenti untuk memandang, jadi tempat letak kereta terasa jauh benar.

Selepas kembali ke tempat letak kereta, saya membuka bungkusan Mikasa yang dibeli tadi. Saya menghabiskan keknya yang lembut dan inti kacang merahnya di udara malam puncak, kemudian melipat kecil kertas pembungkusnya. Selepas memilih lagu untuk perjalanan pulang, saya memasang lampu, memegang stereng dengan kedua-dua belah tangan, lalu menuruni jalan yang penuh selekoh menuju ke bandar.