Les cerisiers de Shizunai Nijukken-dōro Traverser le printemps de Shizunai sur une route bordée de cerisiers

Le matin où je suis arrivée à Nijukken-dōro, à Shizunai, avec mon amie, la ligne droite se prolongeait devant la voiture. Je tenais le volant à deux mains, les yeux fixés devant moi. De chaque côté, les cerisiers étaient couverts de fleurs. D’habitude, en virée, je guette les virages ; ici, la route qui se déroulait droit devant devenait un plaisir à elle seule.

Les cerisiers poussaient un peu en retrait de la chaussée, laissant une large place au ciel au-dessus de la route. Le vent effleurait le col de ma veste blanche, et l’air frais du matin de printemps me frôlait les joues. J’avançais lentement ; je me réservais le plaisir d’admirer les fleurs une fois la voiture garée. J’avais hâte de profiter à la fois du paysage qui défilait en voiture et de celui que je découvrirais à pied.

Une fois la voiture garée, j’ai marché près de l’alignement. Les fleurs qui me semblaient loin tout à l’heure étaient maintenant juste là. J’ai levé les yeux vers le bout des branches, regardé à nouveau mes pieds, puis je suis passée à l’arbre suivant. « Ça continue jusque là-bas ! » ai-je dit à mon amie. Nous avons fini par ralentir le pas. Aujourd’hui, je peux prendre tout mon temps pour admirer les fleurs.

La partie rectiligne de l’alignement s’étend sur environ 7 km et compte plus de 2 000 cerisiers. Le nom Nijukken-dōro vient de sa largeur : vingt ken, soit environ 36 m. À l’origine, c’était une voie empruntée lors des visites impériales au ranch impérial ; à partir de 1916, il a fallu trois ans pour y transplanter les cerisiers. Je ne m’attendais pas à ce que cette route printanière ait déjà une si longue histoire.

En regardant les arbres un à un, je remarquais que, derrière leur apparence semblable de loin, les branches ne s’étendaient pas toutes de la même façon. Mon amie s’est arrêtée un peu plus loin, et je suis allée la rejoindre. Après m’être émerveillée de la longueur de l’allée, j’ai pris le temps d’observer chaque petite fleur. C’est sans doute parce que j’étais venue en voiture que j’ai pu savourer les deux.

Au printemps, quand je suis à Shinhidaka, j’ai envie de goûter le yōkan « Sakura Saku » de la pâtisserie Yagi Kashihō. Ce dessert de saison est composé d’une couche de yōkan de Mitsuishi surmontée d’une couche de yōkan aux fleurs de cerisier. J’aime bien prolonger le plaisir des cerisiers jusque dans l’assiette. Quand j’en dégusterai une tranche en rentrant, je repenserai sans doute à cette longue ligne droite du matin.