Avenida de los cerezos de Shizunai Nijukken Una carretera de cerezos para recorrer la primavera de Shizunai

Una mañana, mi amiga y yo fuimos a Shizunai para recorrer la carretera Nijukken-dōro. Delante del coche se extendía una larga recta. Sujeté el volante con las dos manos y mantuve la vista al frente. A ambos lados, los cerezos estaban cargados de flores. A diferencia de otros paseos, en los que siempre voy pendiente de las curvas, aquí me hacía ilusión disfrutar del camino sin más.

Como los cerezos crecen algo apartados de la calzada, también se ve un cielo muy amplio sobre la carretera. Noté la brisa en el cuello de mi abrigo blanco y el aire fresco de la mañana primaveral en las mejillas. Avancé despacio; para contemplar las flores, primero tenía que parar el coche. Tenía ganas de disfrutar tanto de las vistas desde el coche como de las flores, ya a pie.

Cuando aparqué y me acerqué a la hilera de árboles, las flores que antes veía a lo lejos ahora estaban justo a mi lado. Miré las puntas de las ramas, bajé la vista a mis pies y volví a fijarme en el siguiente árbol. Mi amiga y yo comentamos: «¡Mira, llegan hasta allí!». Sin darme cuenta, empecé a caminar cada vez más despacio. Hoy sí podía dedicarle tiempo a contemplar las flores.

El tramo recto de la avenida mide unos 7 km y hay más de 2.000 cerezos. El nombre Nijukken-dōro se debe a que la carretera medía 20 ken (unos 36 m) de ancho. En su origen, era la ruta que llevaba a la granja imperial durante las visitas imperiales; cuentan que los cerezos se trasplantaron a lo largo de 3 años, a partir de 1916. Y pensar que esta carretera primaveral que tengo delante empezó a tomar forma hace tanto tiempo.

Al fijarme en cada árbol por separado, descubrí que las ramas que desde lejos parecían iguales se abrían de maneras distintas. Mi amiga se detuvo un poco más adelante y caminé hasta ponerme a su lado. Después de asombrarme por la longitud de toda la avenida, me detuve a contemplar de cerca las flores pequeñas. Siento que venir en coche me permitió disfrutar de las dos cosas.

El dulce que elegiría en primavera, en Shinhidaka, es el yōkan «Sakura Saku» de la pastelería Yagi Kashihō. Lleva una capa de yōkan de flor de cerezo sobre otra de yōkan Mitsuishi y solo está disponible en primavera. Me gusta poder llevarme el recuerdo de los cerezos también a la mesa. Cuando vuelva a casa y pruebe un trocito, seguro que me acordaré de aquella carretera recta de la mañana.