Explorer les chutes de Maruo La brume des sources chaudes et l’œuf cuit à la vapeur

À mesure que j’approchais des chutes de Maruo, le bruit de l’eau se faisait de plus en plus fort. Depuis un point à côté du petit pavillon en bois, la cascade dévalait avec force et une vapeur flottait au-dessus du bassin, en contrebas. En plein midi de janvier, il restait un léger voile de neige sur les arbres et les rochers. Voir cette vapeur dans l’air froid m’a fait sentir plus que jamais que j’étais bien dans un coin de sources chaudes.

Je me suis tenue derrière la rambarde, le manteau crème bien fermé, pour regarder les chutes. L’eau paraissait blanche dans sa chute ; plus bas, on distinguait une eau d’un bleu laiteux. On m’a dit que les eaux thermales d’Einoo Onsen et d’Iōdani Onsen se rejoignaient pour alimenter la cascade. Imaginer toute cette eau thermale dévaler d’aussi haut m’a surprise d’une tout autre façon que le simple bruit de l’eau.

Dans ma main, j’avais l’œuf acheté au marché de Kirishima Onsen. Je l’avais emporté enveloppé dans du papier ; après l’avoir écalé, je l’ai approché de ma bouche. J’avais tellement envie d’y goûter que ma main est partie toute seule, mais j’ai d’abord soufflé doucement sur l’œuf. Cette scène, avec la vapeur qui montait des chutes pendant que je soufflais sur mon œuf, m’a fait rire.

À la première bouchée, le goût délicat de l’œuf s’est répandu dans ma bouche. Au marché de Kirishima Onsen, on fait cuire des œufs et des légumes à la vapeur des sources chaudes. Je contemplais devant moi les eaux thermales de Kirishima qui formaient la cascade ; entre mes mains, je savourais un œuf cuit à leur vapeur. C’était un œuf comme j’en mange tous les jours, mais ce jour-là, j’ai eu envie de savourer lentement la bouchée suivante, elle aussi.

J’ai encore regardé un peu les chutes après avoir fini mon œuf. Chaque fois que la vapeur glissait au ras de l’eau, la surface se dévoilait puis disparaissait à nouveau derrière elle. Le grondement de la grande cascade ne s’interrompait pas ; je suivais en silence ces jeux de voiles. J’ai rentré les mains dans les manches de mon manteau, mais je n’avais toujours pas envie de repartir.

Il y a aussi un bain de pieds au marché de Kirishima Onsen, paraît-il. Une prochaine fois, j’aimerais m’y poser un moment et goûter d’autres choses cuites à la vapeur. Ma journée aux chutes s’est transformée en escapade où j’ai profité des sources chaudes jusque dans mon assiette. J’ai levé les yeux une dernière fois vers la chute d’eau, et ce bruit qui m’était déjà familier m’a de nouveau fait battre le cœur.