Menjelajah Air Terjun Maruo Wap panas di air terjun dan telur kukus dengan wap mata air panas

Apabila saya semakin hampir dengan Air Terjun Maruo, bunyi air yang mencurah makin jelas. Dari sisi pondok rehat kayu, air terjun itu kelihatan mengalir deras dari atas, sementara wap panas melayang di atas permukaan air di bawah. Pada tengah hari bulan Januari, sisa salji masih melekat pada pokok dan batu. Wap yang kelihatan dalam udara sejuk itu membuatkan saya benar-benar terasa sudah tiba di kawasan mata air panas.

Saya merapatkan bahagian depan kot krim dan memandang air terjun dari dalam pagar. Air yang jatuh kelihatan putih, manakala di bawahnya terbentang air berwarna biru susu. Katanya, air terjun ini menerima aliran air dari Mata Air Panas Einoo dan Mata Air Panas Iōdani. Membayangkan air panas jatuh dari tempat setinggi itu membuat saya terpegun sekali lagi; kejutan itu terasa lain daripada sekadar mendengar deruan air.

Di tangan saya ada telur mata air panas yang dibeli di Pasar Mata Air Panas Kirishima. Saya membawanya dengan balutan kertas, kemudian mendekatkan telur yang sudah dikupas ke mulut. Saya begitu ingin makan sampai tangan terus bergerak, tapi saya tiup telur itu perlahan-lahan dulu. Melihat wap di depan mata sambil menyejukkan telur itu membuat saya tergelak kecil.

Sebaik menggigitnya, rasa telur yang lembut memenuhi mulut. Di pasar itu, telur dan sayur dikukus menggunakan wap mata air panas. Air dari mata air panas yang sama mengalir sebagai air terjun di depan mata, sementara telur di tangan saya dikukus dengan wapnya. Walaupun telur ini makanan yang biasa saya makan, hari itu saya mahu menikmati setiap suapan seterusnya dengan lebih perlahan.

Selepas menghabiskan telur, saya masih memandang air terjun seketika. Setiap kali wap mengalir rendah, permukaan air di sebaliknya muncul dan hilang semula. Deruan air yang kuat tidak putus-putus, dan saya mengikut perubahan itu dalam diam. Walaupun saya menyembunyikan tangan di dalam lengan kot, saya masih belum teringin hendak pulang.

Katanya, Pasar Mata Air Panas Kirishima juga ada kolam rendaman kaki. Lain kali, saya mahu berehat di situ dan mencuba hidangan kukus yang lain. Hari yang saya datang untuk melihat air terjun itu akhirnya menjadi perjalanan menikmati sumber air panas dan hidangan kukusnya. Sebelum pulang, saya mendongak sekali lagi ke arah air yang jatuh. Bunyi yang sudah biasa didengar itu tetap membuat jantung saya berdegup kencang semula.