À la rencontre des colonnes de glace d’Ashigakubo La glace illuminée dans la forêt nocturne et le thé de Yokoze que j’avais emporté

En avançant sur le sentier de visite, j’ai vu la lumière faire ressortir la glace qui recouvrait le versant, jusque dans les arbres. Je croyais que les colonnes de glace étaient toutes de fines pointes qui descendaient d’en haut ; ici, la glace enveloppait même les troncs et les moindres reliefs du sol. Il y avait tant de détails à voir qu’après avoir levé la tête, mon regard s’est porté un peu plus loin sur la pente.

J’ai refermé mon épais manteau bleu marine et me suis arrêtée sur le palier d’observation. Sous le manteau, je portais une robe en maille lavande et de longues chaussettes blanches. Je choisis toujours de jolies tenues, mais ce soir-là, je me suis félicitée d’avoir enfilé mon manteau. L’air froid me frôlait les joues ; ça m’a fait réaliser que j’étais là, au cœur d’une nuit d’hiver.

J’ai versé dans ma tasse le thé de Yokoze que j’avais préparé plus tôt dans la journée et emporté dans mon thermos. En entourant la tasse de mes deux mains, j’ai senti mes doigts se réchauffer. J’en ai pris une gorgée, puis j’ai levé les yeux vers la glace : j’ai pu l’admirer plus posément qu’avant. Mes mains étaient au chaud, et devant moi, tout était glacé. Ce contraste m’a amusée ; j’ai ri, ma tasse toujours entre les mains.

En regardant au-delà de l’escalier, j’ai remarqué que la lumière ne touchait pas la glace partout de la même façon. Ici, elle faisait ressortir des aspérités ; là, entre les arbres, l’ombre les assombrissait. Je pensais venir pour les couleurs de la glace, mais la lumière révélait aussi la finesse de ses formes. Je pensais prendre des photos, mais avant même de poser ma tasse, j’ai eu envie de regarder les colonnes de glace encore une fois.

On m’avait dit que l’ensemble faisait 30 m de haut et 200 m de large, mais j’avais beau connaître ces chiffres, rien ne m’avait préparée à me retrouver au milieu de ce versant. Mon regard allait de la glace au premier plan jusqu’aux arbres tout au fond, et les formations semblaient se prolonger encore. Chaque fois que je pensais avoir tout vu, une autre forme attirait mon attention. J’en oubliais presque que le niveau de thé baissait peu à peu dans ma tasse, tant j’étais absorbée par la glace sans bouger.

J’ai bu la dernière gorgée, rangé ma tasse et me suis enfin sentie prête à monter les marches suivantes. En rentrant, j’aurai envie de raconter non seulement la beauté des couleurs, mais aussi la finesse des formes de glace et la chaleur du thé entre mes mains. Cette nuit dans la forêt est devenue un souvenir de mon voyage d’hiver. La prochaine fois que je me ferai du thé, je reverrai sans doute ce paysage de glace.