Puente colgante de Futami Manju y hojas de otoño sobre un puente rojo

Mi amiga y yo aparcamos en la zona termal de Jōzankei y fuimos andando hasta el puente colgante de Futami. Las barandillas rojas se extendían a ambos lados y, al fondo, unos pilares formaban una especie de puerta. También había hojas caídas sobre el suelo de tablas; incluso antes de cruzar, el paisaje otoñal ya me rodeaba. Después de llegar al pueblo en coche, me gusta haber hecho hueco para caminar un rato.

Sostenía con las dos manos el manju de onsen que había elegido en Daikokuya Shōten, en el pueblo, aún envuelto en papel. Llevaba abierta la chaqueta negra de cuero y me detuve un momento en el puente. Ver aquel pequeño manju ya me alegraba antes de probarlo. Mi amiga iba abriendo su envoltorio y se rio: «Qué bien que lo hayamos traído hasta aquí, entre los árboles de otoño».

Al darle un mordisco, noté la masa fina y tierna y el generoso relleno de pasta dulce de judía roja con azúcar moreno. Daikokuya Shōten es una confitería tradicional especializada en manju de onsen, fundada en 1931. Comer aquel dulce que habíamos elegido paseando por la zona termal mientras contemplábamos las hojas otoñales es distinto a sentarse a la mesa en un restaurante: era como añadir un pequeño capricho dulce al paseo.

El puente colgante de Futami es pequeño: mide 23 m de largo y 1,5 m de ancho. El puente actual se construyó en 1955. En vez de extenderse a lo lejos como un gran puente, aquí las barandillas rojas y los árboles quedan muy cerca. Miraba hacia el fondo del puente y luego me fijaba en las ramas más allá de la barandilla. Aunque el paseo con mi amiga fue corto, había un montón de cosas que mirar.

Cuando el viento se coló entre los árboles, el susurro de las hojas se mezcló con el sonido del río. Al mirar hacia arriba, vi hojas iluminadas y, más allá, el bosque seguía extendiéndose. El murmullo de las hojas y del río dejaba claro que estábamos en un pueblo termal junto al agua. Incluso después de terminar el manju, mi amiga y yo no nos pusimos en marcha enseguida; nos quedamos un ratito escuchando.

Guardé el envoltorio y, al cruzar el puente, los pilares rojos fueron quedando cada vez más cerca. Volvíamos al pueblo con ganas de disfrutar de los baños termales, pero aún me resonaban los sonidos de las hojas y del río que había escuchado sobre el puente. Quería llevarme conmigo tanto el dulzor del manju como el recuerdo del rato que pasé allí.