開上表筑波景觀公路 朝日峠欄杆外，平原一路展開

11月的傍晚，我沿著表筑波景觀公路開車，順道停在朝日峠停車場。我把紅色汽車停進車格，整理好披在淡紫色連帽上衣外的外套。車旁的樹木還近在眼前，走到白色欄杆邊，遠方的城市才映入眼簾。我還沒站定，嘴角就不自覺地揚起來。

站到欄杆前，關東平原就整片展開在眼前。越過近處的紅葉山坡，街景一路延伸到遠方。剛才一路開車，我眼裡只有前方的彎道；此刻視野這麼開闊，心情也跟著舒展。我望著夕光映亮的雲層下方那片景色，稍稍拉攏外套前襟。直到這裡，我才真正感覺到一路爬升的高度呢。

一起開車的朋友追上來，說：「幸好我們下車走走了呢。」我指著欄杆外回她：「平原一路延伸到那一帶呢。」遠方那些建築叫什麼，我可說不上來；不過有些地方街區密集，有些地方則開闊得一覽無遺，真想把地圖攤開來對照看看。我和朋友並肩站著，在眼前的景色裡找起回程的路。

一路開來，有時穿過林間，有時又駛進視野開闊的路段。表筑波景觀公路有連續的上坡和下坡，聽說也是自行車爬坡路線。今天開車也很開心，不過最後還能停下腳步欣賞風景，感覺真好。微風吹來，一片葉子落在我的白鞋旁。

天光漸漸柔和下來，也差不多該回車上了。下次到筑波山，我也想找機會嚐嚐用福來七味調味的料理。先呼吸幾口山裡的空氣，再來嚐嚐帶著蜜柑皮香氣的七味，光想就好期待呢。我和朋友邊走邊聊，下回行程也要留點空檔，悠閒地吃頓飯。回去前我又看了一眼欄杆，那片遼闊平原依然在眼前。