三春滝桜 見上げたまま、言葉が出なかった春

観覧路から顔を上げると、三春滝桜の長い枝が目の前いっぱいに広がっていた。写真で見ていたつもりなのに、どこまでが1本の木なのか、思わず端から端まで目でたどっちゃった。枝についた小さな花が、重なるほどたくさん咲いてるの。

下のほうの枝から、ゆっくり幹へ目を戻した。花ばかり見ていたけど、その奥には太い幹があって、大きく広がる枝を支柱が支えてる。きれい、だけで済ませたくなくて、私は観覧路に立ったまま、しばらく眺めていた。

長い年月、こうして花を咲かせてきた桜が、今も目の前で咲いてる。そのことを思ったら胸が熱くなって、何か言おうとしたのに言葉が出なかった。気づくと腰の前で両手を重ねていて、そのまま花の枝を見上げていたの。

何か言わなくちゃ、と思っていたけど、そんなに急がなくてもいいね。この桜に会えてよかったな、って、それだけが頭に浮かぶ。見上げたままちょっと笑ったら、張りつめていた気持ちがゆるんだ。

もう一回、枝の先の花を見た。大きな木なのに、ひとつひとつは小さな花なのね。下へ目を移すと菜の花も見えて、さっきまで滝桜に夢中だった自分に気づいた。足もとの春まで眺める余裕ができて、少し歩く気になったよ。

観覧路を進んでから振り返ると、さっき立っていた場所とは枝の重なり方が違って見えた。帰る前にもう一度だけ、のつもりだったのに、また足が止まっちゃう。胸がいっぱいで何も言えなかった時間ごと、持って帰りたい春の景色になった。