미하루 다키자쿠라 올려다본 채 말문이 막힌 봄

관람로에서 고개를 들자 미하루 다키자쿠라의 긴 가지가 눈앞을 가득 채웠어. 사진으로는 다 봤다고 생각했는데, 어디까지가 한 그루인지 나도 모르게 끝에서 끝까지 눈으로 쫓아갔어. 가지마다 달린 작은 꽃이 서로 포개질 만큼 빽빽하게 피어 있었어.

아래쪽 가지에서부터 천천히 줄기로 시선을 옮겼어. 꽃만 보고 있었는데 그 너머에 굵은 줄기가 있었고, 넓게 뻗은 가지를 지지대가 받치고 있었어. 예쁘다는 말만 하고 싶지 않아서, 나는 관람로에 선 채 한동안 바라봤어.

긴 세월 동안 이렇게 꽃을 피워 온 벚나무가 지금도 눈앞에서 피어 있었어. 그 생각에 가슴이 뜨거워져 무슨 말이라도 하려 했는데, 말이 나오지 않았어. 정신을 차려 보니 허리 앞에 두 손을 모은 채 그대로 꽃가지를 올려다보고 있었어.

무슨 말이라도 해야 한다고 생각했지만, 굳이 서두르지 않아도 괜찮겠지. 이 벚나무를 만나서 참 좋았다는 생각만 머릿속에 떠올랐어. 올려다본 채 살짝 웃자 팽팽하게 긴장했던 마음이 풀렸어.

다시 한 번 가지 끝에 핀 꽃을 봤어. 이렇게 큰 나무인데 꽃 하나하나는 작구나. 시선을 아래로 옮기니 유채꽃도 보였고, 조금 전까지 다키자쿠라에만 정신이 팔려 있었단 걸 깨달았어. 발아래 봄 풍경도 여유롭게 볼 수 있게 되니 조금 걸어보고 싶어졌어.

관람로를 따라 더 가다 뒤돌아보니, 아까 서 있던 곳에서 봤을 때와 가지가 겹쳐 보이는 모양이 달랐어. 돌아가기 전에 한 번만 더 보려던 건데, 또 발걸음이 멈춰 버렸어. 가슴이 벅차 아무 말도 못 했던 그 순간까지, 통째로 마음에 담아 돌아가고 싶은 봄 풍경이 됐어.