香嵐渓 紅葉の前で、五平餅をもうひと口

車を置いて巴川のほうへ歩くと、待月橋の向こうまで紅葉が広がってた。えっ、こんなに近くで見られるのね。木の下から見上げたり、川の向こうを眺めたり、歩きだしてすぐに足が止まっちゃった。今日は急がず、この景色の中で過ごしたいな。

川沿いを歩いてから、五平餅を手にひと休みした。橋も紅葉も見える場所で、串を持ってちょっと座る。さっきまで目で追ってた景色が、そのまま目の前にあるの。食べる前に写真を撮ろうと思ってたけど、もうひと口目が待ちきれなくなった。

串をしっかり持って、五平餅を大きくかじった。口の中にたれの味が広がると、思わず頬がゆるむ。紅葉を見に来た日の楽しみが、いま、ひとつ増えた気がした。そのまま次もかじろうとして、口の端に何かついてるのに気づいた。

指をそっと添えたら、やっぱりたれだった。写真を撮る前に気づいてよかった、って、ひとりで照れ笑い。走り友達がいたら、そんなにおいしかったの、って笑いそうね。うん、その返事をするより先に、もうひと口食べちゃいそう。

口元をぬぐってから、今度はゆっくりかじった。五平餅を持った手の向こうに待月橋が見えて、川の音も聞こえる。食べながら景色を眺めてると、歩いてたときには見てなかった木にも目が留まった。もう少しここにいたくて、食べる手までゆっくりになったの。

食べ終えて、もう一回川の向こうを見渡した。帰って写真を見たら、紅葉のことだけじゃなくて、口元のたれまで思い出すと思う。ちょっと照れた瞬間も、おいしかった気持ちと一緒に残るのね。次に足助へ来るときも、五平餅を楽しみにしてる私がいそう。