大星山をドライブ 地図を広げて、島々を見渡す午後

赤いオープンカーを停めて外へ出たら、樹木の向こうに海が見えた。島がひとつ、またひとつと重なってる。こんなふうに並んでたのね、って、走ってくる途中には分からなかった広がりに息をのんだ。

走り友達が景色を眺めてる横で、私は折り畳みの地図を開いた。次にどこへ寄るか、そろそろ決めておきたい。室津半島の形を指でたどってから顔を上げると、地図の小さな島とはぜんぜん違う大きさの山影が目に入った。

あの島がこれかな、と地図を近づけたら、友達が『先に景色を見ようよ』って笑った。うん、そうだった。名前を確かめるのに夢中になって、せっかくの眺めを見てなかったの。地図を胸の高さまで下げて、奥の島までゆっくり目で追った。

島と島の間に海が見えると、その隙間の向こうまで行ってみたくなる。今日は山の上から眺めてるけど、次は海のそばを走りたいな。友達と景色を見ながら話してたら、決めてた帰り道にも寄り道を足したくなった。

平生の特産品では、瀬戸内コラトゥーラが気になってる。佐賀漁港で水揚げされたカタクチイワシを使った魚醤、と聞いてから、家でパスタに使ってみたいと思ってたの。ひらお特産品センターへも寄ってみようか、と地図の町のほうを見直した。

地図を畳む前に、もう一回だけ顔を上げた。山の上で海を見て、町でお土産を選んで、帰ってからも今日の続きを楽しむ。そう考えたら胸が弾んで、車へ戻る足取りまで軽くなった。