曽木の滝を巡る 横へ広がる滝と、岩の間の秋

あっちにも、まだ水が落ちてる。秋の曽木の滝へ来た私は、木柵の向こうを右へ左へ眺めた。一本の大きな滝を想像してたけど、目の前では岩の間から何本もの流れが下りてくる。見てる場所を変えるだけで、気になる水も違う。最初の写真を撮る前から、しばらく眺めることになっちゃった。

白いトップの上に羽織ったコートの襟を押さえて、遊歩道から流れを追った。手前の岩の間にも、その奥にも水が見える。滝は幅210m、高さ12mもあるのね。高さの数字を聞いてたときより、実際に横へ目を動かしたときのほうが、この滝の大きさを感じられた。

岩の間に立つ木々には、秋の葉が見えた。水の音が大きくても、葉の形まで眺め始めると、私の気持ちはゆっくり落ち着いてくる。流れを追ってた目が、今度はその脇の木へ向かう。秋に銀杏や紅葉がこの眺めを彩るって聞いてたけど、滝と一緒に見ると、思ってたよりずっと印象に残ったの。

いったん歩き始めてから、もう一回木柵のところへ戻った。さっき水の勢いばかり見てた場所で、今度は岩の形も見たくなったから。流れが岩に分けられて、また先で一緒になるところを眺める。同じ眺めでも、何を見たいかで過ごす時間が変わるのね。まだ帰るのはもったいない気がした。

滝を眺めたあとに食べたのは、北薩名物のそばじゅい。公園内の花むしろでは、手打ちそばと野菜をじっくり煮込んだ料理を扱ってるの。湯気の立つそばを口へ運ぶと、外で感じてた秋の空気を思い出した。大きな水の音から離れて、ゆっくり食べる時間も、この旅に合ってた。

食べ終えてからも、曽木の滝を右へ左へ眺めた自分を思い出す。写真には一度に入る景色なのに、その場では何度も目を動かしてたのね。岩の間の水と紅葉を、別々じゃなく一緒に見られてよかったな。次に来ても、すぐ写真を撮るより、まず端から端まで眺めてみたい。