道の駅 一本松展望園をドライブ 白桃の香りと瀬戸内の島々

7月下旬の午後、岡山ブルーラインを走って一本松展望園に寄った。ハンドルを握って前を見ながら、休憩したら持ってきた白桃を食べようって楽しみにしてたの。駐車場に車を置いて広場へ出ると、木々の向こうに海と島が見えた。お腹がすいてたはずなのに、桃を取り出す前に足が止まっちゃった。

黒い柵の手前から眺めると、小さな島の向こうにも海があって、さらに奥には長い島の稜線が続いてる。海の広さだけじゃなくて、島が重なって見える眺めに夢中になった。走り友達が望遠鏡のそばのベンチを指して、「ここで休もう」って。私はうなずいたけど、ベンチへ向かう途中でもう一回、海のほうを見ちゃった。

持ってきた白桃を両手にのせて、鼻に近づけた。甘い香りがして、食べる前から頬がゆるんじゃう。ノースリーブの肩には風が当たってて、さっきまでの暑さもちょっとやわらいだ。桃から目を離して海を見ると、手もとの香りまで、この眺めと一緒に覚えておきたくなったの。

「まだ食べないの？」って友達に聞かれて、「食べたいけど、もうちょっと香りも楽しみたい」って答えた。あれだけ道中で楽しみにしてたのに、食べる直前で止まってるのが自分でもおかしい。友達は先にベンチに座って、「じゃあ、お先に休憩」って笑った。私は桃を持ったまま、もう一回、小さな島を眺めてから、友達の隣に腰を下ろした。

持ってきた容器の上で桃の皮をむいて、ようやくひと口。やわらかい果肉から果汁が口いっぱいに広がって、今度は海を見るのを忘れちゃった。「これ、持ってきてよかったね」って言うと、「食べるの、ずっと楽しみにしてたもんね」って友達も笑ってた。香りだけでも十分幸せだったのに、食べたら次のひと口が待てなくなる。最後のひと口はちょっと惜しくなって、海を眺めてからゆっくり味わった。

食べ終わってからも、すぐには立ち上がれなかった。ベンチの向こうに海が広がって、島の稜線を目で追ってるうちに、また風が吹いてきたの。車へ戻る途中、友達が「次は桃をもう1つ持ってこようか」って言うから、「今度もここで食べたい」ってすぐ答えた。岡山ブルーラインでひと休みするなら、私はまたこの広場に寄りたい。車に戻ってハンドルを握ると、海を見ながら白桃を食べた時間を思い出して、口もとがゆるんだ。