犬寄峠の黄色い丘へ 花を見ながら、おやつをゆっくり

3月の午後、黄色い丘の道へ出たら、目の前の斜面いっぱいに菜の花が咲いてた。花の上には杉の木が伸びてて、その間から空も見える。花畑を見下ろすつもりで来たのに、下から見上げる眺めがこんなに広いなんて。ミント色の上着の袖を直しながら、最初の曲がり角で立ち止まっちゃった。

持ってきたのは、双海のじゃこ天。白い紙からちょっとだけ出して、まずひと口かじった。魚の味が口に広がって、思わず目を細める。菜の花を見に来たのに、おやつにも夢中になっちゃうね。手元の食べかけを見て、もうひと口食べる前に、後ろの花をちゃんと見ようと思ったの。

丘はもともとみかん畑で、使われなくなった土地を花畑へ整えた場所なんだって。そう聞いてから斜面を見ると、花の下に続く土地の形まで気になった。昔はここにみかんの木があったのね。今の花いっぱいの姿を見てる私には、前の景色を想像するのがちょっと難しくて、花の間から見える地面を目でたどった。

道のそばの花を見てから、斜面の上のほうにも顔を向けた。近い花は一輪ずつ見えるのに、遠くは花が重なって、ずっと続いてるように感じる。あんな上のほうまで咲いてるのねって、小さく声が出て、また笑顔になった。

風が通ると花が揺れて、袖にもちょっと冷たい空気が当たった。春の午後に、急いで何かをしなくていいのがうれしい。歩いて、おやつを食べて、また立ち止まる。こんなにゆっくり花を見る時間をとれたことが、今日いちばんのぜいたくに思えてきた。じゃこ天も大きくかじらず、ちょっとずつ味わうことにしたの。

最後のひと口を食べたあと、白い紙をたたんで片づけた。それでやっと、両手が空いた。でも帰ろうとはまだ思えなくて、さっき見上げた斜面をもうちょっと先まで歩いたよ。山道を走るだけなら通り過ぎちゃったかもしれない丘で、花とおやつに足を止めた午後。このためにまた春の予定を空けたいなって、帰り道を歩きながら思った。