白山白川郷ホワイトロードを巡る 紅葉の観瀑台で、ふくべの大滝を見上げる

10月下旬の午前、ふくべの大滝の駐車場から観瀑台へ歩いた。赤茶色の舗装の先に木の柵が見えて、その向こうには高い岩壁。車の中で見てきた紅葉とは、葉の近さも水の音も違ってて、私は歩幅を小さくしながら近づいた。

柵の手前で顔を上げると、岩の上から白い水が細く伸びてたの。落差は86mなんだって。上を見て、下の岩へ目を戻して、もう一回上へ。数字で聞いたときよりずっと長く感じて、いつの間にか首を傾けたまま眺めてた。

冷たい水気を感じて、コーラル色の上着の袖口に両手を寄せた。目をぎゅっと閉じたら、滝の音だけが大きく聞こえる。思わず笑ってから目を開けると、さっきと同じ場所なのに、流れる水がいっそう近く感じられたよ。

水の両側には紅葉した枝が広がって、まだ葉を残した木も混じってた。左には、ここまで来た道が谷に沿って曲がってる。山道を走った先に、こんなふうに歩いて眺める場所があるのね。私は柵のそばに立ったまま、水が岩へ当たるところをしばらく目で追った。

この滝は、道路ができる前には地元の人も見るのが難しかったそう。さっき通ってきた道が、この景色につながってたと思うと、帰りの道も楽しみになった。白山麓の堅豆腐も旅で味わってみたいな。私は袖から手を出して、木の柵の手前で滝を見上げた。帰り道でも思い出せるように、水の流れを目でたどってから歩き出した。