温泉津温泉を巡る 軒の続く温泉街を歩いて、外湯と温泉卵へ

9月の曇った朝、温泉津の細い通りへ赤いオープンカーで入った。左右の家の軒が近くて、道の先がゆるく曲がってる。黒い短めのジャケットを羽織った私は、両手でハンドルを握って前を見たまま、ゆっくり進んだの。細かな家の作りは、車を置いてから歩いて見ようと思った。

車を降りて同じ通りへ戻ると、木の格子や、軒の重なる形が近くに見えた。家の前には小さな鉢も並んでて、旅先の町なのに、誰かの暮らしのそばを歩いてる感じがする。空が曇ってるぶん、今日は木の表面や白壁を眺めるのが楽しかった。さっき車で通った短い道が、歩くとずっと長い時間を楽しめる場所になるのね。

この町は、石見銀山の開発とともに経済や流通の要所として栄えたんだって。温泉だけを楽しみに来た私は、そのすぐそばに港もあると知って、町の地図をもう一回見たくなった。山の銀山と海の港、そのあいだに暮らす人の温泉。家並みを眺めるだけだった時間が、少しずつ町の歴史を考える時間に変わっていったの。

町歩きのあとは、外湯へ入った。お湯に体をゆっくり沈めると、朝から残ってた肩の力が抜けていく。源泉かけ流しのお湯を楽しめる町に来て、こうしてひと息つけるのがすごくうれしい。もう次へ向かう時間のことを考えたくなくて、湯上がりにもゆっくり支度をした。

お昼は震湯カフェ内蔵丞で、温泉卵を味わった。ひと口食べるとやわらかな食感が広がって、湯上がりにゆるんでた顔がまたほころんじゃう。ここでは薬師湯の源泉で蒸した野菜も楽しめるんだって。お湯につかるだけじゃなく、食事にも温泉の楽しみが続くのねって、次はそちらも味わってみたくなった。

もう一回通りを歩いてから車へ戻ると、朝に見た家々が、来たばかりのときより身近に感じられた。温泉に入って、町の歴史を知って、ごはんまで楽しんだせいかな。車に乗ってからは前を見てハンドルを握り、ゆっくり町を出た。短い通りで過ごした時間なのに、まだここにいたい気持ちがなかなか消えなかったよ。