Contempler l’étang Aoike, à Juniko Les rayons du soleil filtrant à travers le feuillage et les troncs visibles sous l’eau

Au moment où je me suis tournée vers l’étang depuis la passerelle en bois, j’en ai eu le souffle coupé. Entourée d’arbres, la surface de l’eau était vraiment d’un bleu éclatant. J’étais venue pour vérifier de mes propres yeux la couleur que j’avais vue en photo, mais au lieu de la scruter, j’ai d’abord été saisie par l’émerveillement. Les mains légèrement jointes contre ma poitrine, j’ai baissé les yeux vers l’étang. Il était si près de moi, et pourtant mon regard semblait happé par l’eau.

Au bout d’un moment, j’ai distingué un arbre tombé sous l’eau. À Aoike, un grand hêtre mort gît au fond de l’étang ; l’eau est si transparente qu’on peut voir le tronc, paraît-il. Le bleu m’avait tellement accaparée que je n’avais pensé à rien d’autre. Maintenant, je me demandais dans quelle direction partait le tronc. En le suivant des yeux sous la surface, j’ai commencé à percevoir toute la profondeur de l’étang : ce n’était pas seulement une jolie étendue d’eau.

Je regardais l’eau quand mon œil s’est arrêté sur le reflet des arbres. La forêt dominait l’étang, et son reflet se dessinait aussi à la surface. J’ai suivi du regard les petits éclats de soleil filtrant entre les feuilles, puis je me suis remise à chercher le tronc immergé. Pendant un instant, je ne savais même plus où je regardais, et ça m’a fait rire. Tant de choses à voir se superposaient dans un espace si petit.

Malgré son nom, Juniko compte 33 lacs et étangs, paraît-il. On raconte qu’il a été ainsi nommé parce que, depuis le mont Kuzure-yama, on pouvait en voir 12. Après m’être enfoncée dans la forêt jusqu’à Aoike, je n’avais aucun mal à imaginer que d’autres étangs se cachaient encore hors de ma vue. Moi qui pensais que le nom disait tout, j’avais aussi envie d’aller découvrir les autres.

On dit que Juniko est né d’un glissement de terrain provoqué par le puissant séisme de 1704. Face à ce petit étang paisible, entouré d’arbres, il est difficile d’imaginer qu’un bouleversement aussi violent ait eu lieu ici. J’ai regardé une nouvelle fois le tronc immergé et les pentes qui bordent le bassin. En pensant au temps qui a façonné le paysage forestier d’aujourd’hui, j’ai eu envie d’emporter le souvenir du lieu tout entier, pas seulement le bleu qui m’avait tant surprise au début.

Avant de quitter la passerelle, j’ai lentement baissé les mains que je gardais jointes contre ma poitrine. Même après avoir pris toutes les photos que je voulais, j’ai toujours envie de revoir le paysage de mes propres yeux avant de partir. Je compte aussi goûter au bol de riz au thon de Fukaura, façon steak. J’ai entendu dire qu’il était servi en 3 petits bols : du sashimi, du thon grillé sur une seule face et du thon grillé sur les deux faces. Je me demande encore par lequel commencer. Après l’étang au cœur de la forêt, je pourrai aussi savourer les produits de la mer de Fukaura. Ça me donne envie de faire durer un peu plus longtemps cette journée de voyage.