Menikmati Aoike di Juniko Cahaya celah dedaun dan batang pokok tumbang di dalam air

Sebaik menoleh ke arah kolam dari pelantar kayu, saya spontan menahan nafas. Permukaan air yang dikelilingi pepohon itu tampak benar-benar biru. Saya datang untuk melihat sendiri warna yang pernah saya lihat dalam foto, tetapi sebelum sempat memastikan apa-apa, saya sudah terpukau. Dengan kedua-dua tangan dirapatkan lembut di depan dada, saya menunduk memandang kolam. Walaupun kolam itu begitu dekat, pandangan saya seolah-olah ditarik masuk ke dalam air.

Selepas memerhati seketika, saya mula nampak batang pokok tumbang di dalam air. Di Aoike, sebatang pokok beech Jepun yang besar dan reput terbaring; airnya begitu jernih sehingga batangnya di dasar kolam pun kelihatan. Tadi perhatian saya asyik tertumpu pada warna birunya, tetapi sekarang saya tertanya-tanya pula ke arah mana batang itu memanjang. Menjejaki bentuknya di bawah permukaan dengan mata, saya mula merasakan tempat ini benar-benar dalam, bukan sekadar cantik warnanya.

Saya sedang melihat ke dalam air, tetapi kali ini pantulan pepohon pula menarik perhatian. Hutan mengelilingi kolam, dan pantulannya juga memenuhi permukaan air. Saya alihkan pandangan ke tompok cahaya kecil yang berkilau di celah dedaun, kemudian mencari batang pokok tumbang itu sekali lagi. Seketika saya sendiri keliru tentang yang mana satu sedang saya pandang, sampai saya tergelak kecil. Di ruang sekecil itu, begitu banyak pemandangan bertindih di depan mata.

Namanya Juniko, 'Dua Belas Tasik', tetapi sebenarnya ada 33 tasik dan kolam. Nama itu dipercayai berasal daripada 12 tasik dan kolam yang kelihatan dari Gunung Kuzureyama. Selepas masuk ke dalam hutan dan menikmati Aoike sendiri, lebih mudah untuk saya membayangkan masih ada tasik yang tersembunyi di sebalik pepohon. Tadi saya ingat sudah faham semuanya hanya dengan melihat namanya; sekarang saya pula teringin berjalan ke tasik-tasik yang lain.

Menurut cerita, Juniko terbentuk akibat tanah runtuh selepas gempa bumi besar pada 1704. Melihat kolam tenang yang dikelilingi pepohon, susah juga hendak membayangkan pernah berlaku gegaran sebesar itu. Saya memandang sekali lagi batang pokok tumbang di depan mata dan cerun di sekeliling kolam. Bila membayangkan masa yang membentuk hutan yang saya lihat sekarang, saya mahu membawa pulang ingatan tentang seluruh tempat ini, bukan hanya warna biru yang mula-mula membuat saya terkejut.

Sebelum meninggalkan pelantar, saya perlahan-lahan menurunkan tangan yang sejak tadi saya rapatkan di depan dada. Walau sebanyak mana gambar yang saya ambil, akhirnya saya tetap mahu melihat pemandangan ini dengan mata sendiri. Dalam perjalanan pulang, saya juga teringin menikmati Fukaura Maguro Steak-don. Saya dengar hidangan itu disajikan dalam 3 mangkuk nasi kecil: satu dengan tuna mentah, satu lagi dengan tuna panggang sebelah, dan satu lagi dengan tuna panggang pada kedua-dua belah. Sampai sekarang saya masih tertanya-tanya, yang mana patut dicuba dahulu. Selepas menikmati kolam di tengah hutan, saya juga boleh merasai hasil laut dari pekan yang sama. Saya jadi ingin memanjangkan sedikit lagi perjalanan hari ini.