ขับรถเที่ยวฟาร์มที่ราบสูงไนไต ขับขึ้นไปตามทางยาวประมาณ 7km แล้วพักหายใจให้เต็มปอดใต้ท้องฟ้ากว้าง

พอผ่านทางเข้า ฉันก็เผลอยิ้มออกมาเมื่อรู้ว่าถนนยังทอดต่อไปอีก ทางไปยังส่วนบนสุดของฟาร์มที่ราบสูงไนไตยาวประมาณ 7km ฉันมองถนนข้างหน้า จับพวงมาลัยไว้ แล้วขับไปตามแนวโค้งของเนิน พอพ้นแต่ละโค้งก็มีทุ่งหญ้าอีกผืนปรากฏตรงหน้า การค่อย ๆ ขับไต่ขึ้นไปเลยกลายเป็นช่วงที่ฉันสนุกด้วย

ฉันดับเครื่องที่ลานจอดรถ แล้วก้าวลงจากรถมารับลมบนที่ราบสูงโดยยังสวมเสื้อถักแขนสั้น ถัดจากอาคารที่มีกำแพงหินเตี้ย ๆ ไป ยังมีเนินลาดทอดต่อกันไปอีก ต่างจากตอนขับอยู่บนถนน ตอนนี้ฉันมองวิวตรงหน้าได้นานเท่าที่อยากมองเลย ท้องฟ้ากว้างกว่าที่คิดไว้มาก ฉันเงยหน้ามองอยู่อย่างนั้นจนลืมปิดประตูรถไปพักหนึ่งเลย

ฉันเดินห่างจากรถมานิดหน่อย แล้วประสานมือทั้งสองข้างไว้ด้านหลัง พอยืดไหล่ช้า ๆ ก็รู้สึกผ่อนคลายไปจนถึงโคนคอ พอสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ เส้นผมของฉันก็ปลิวมาปัดแก้มเพราะลม มาถึงไกลขนาดนี้แล้วสินะ จุดนี้บนแผนที่เป็นแค่สัญลักษณ์เล็ก ๆ เอง แต่ตอนนี้ฉันมายืนอยู่ตรงนี้ด้วยตัวเองจริง ๆ พอคิดอย่างนั้น ใจก็อุ่นวาบขึ้นมา

ได้ยินมาว่าที่นี่เป็นฟาร์มปศุสัตว์สาธารณะขนาดประมาณ 1700ha และสร้างเสร็จในปี 1972 ถนนที่ฉันเพิ่งขับขึ้นมาก็อยู่ในฟาร์มกว้างใหญ่นี้เหมือนกัน ฉันกวาดสายตามองจากขอบเนินด้านหนึ่งไปอีกด้าน แต่ทุ่งหญ้าก็ดูเหมือนทอดต่อไปไกลกว่านั้น พอได้ยืนรับลมแบบนี้ พื้นที่ตรงหน้ากลับรู้สึกกว้างใหญ่กว่าตอนอ่านตัวเลขเสียอีก

ซอฟต์ครีมที่ไนไตเทอร์เรซมีชื่อให้เลือกสามแบบ คือ ขาว วัว และดำ พอเห็นชื่อแล้วฉันก็ลังเลอยู่นานว่า ‘วัว’ นี่เป็นแบบไหนกันนะ พอเลือกได้แล้ว ฉันก็กัดคำแรก ความเย็นทำให้ฉันเผลอยิ้มออกมา ทั้งที่ตั้งใจมาดูทุ่งหญ้าแท้ ๆ แต่กลับมีช่วงเวลาของว่างแสนอร่อยเพิ่มขึ้นมาด้วย แบบนี้ก็ดีใจจัง

ก่อนกลับไปที่รถ ฉันยืดไหล่อีกครั้งแล้วมองเนินเขา ขากลับก็ต้องขับลงไปตามถนนเส้นที่เพิ่งขับขึ้นมาสินะ ทั้งที่เป็นถนนเส้นเดิม แต่กลับรู้สึกว่าทางช่วงต่อไปที่ฉันยังไม่ได้ขับกำลังรออยู่ มือที่ถือกุญแจเลยเผลอกำแน่นขึ้นมาเอง บ่ายฤดูร้อนนี้ ฉันอยากอยู่บนที่ราบสูงต่ออีกสักหน่อย