Menikmati Hitome Senbonzakura sambil berjalan Deretan sakura musim bunga di sepanjang Sungai Shiroishi

Apabila saya berjalan keluar ke kawasan lapang di Taman Shiroishigawa, tebing di sebelah kanan dipenuhi bunga sakura. Sungai terbentang di sebelah kiri, dan jauh di hadapan ada jambatan. Saya sangka akan mula mencari bunga yang dekat, seperti kebiasaan ketika menikmati bunga sakura, tetapi mata saya terpaku pada deretan yang bersambung jauh. Saya terhenti dengan sebelah tangan terhulur; terasa mahu berseru seorang diri, “Tengok, sampai ke sana!”

Udara pagi masih sejuk, jadi saya lega kerana memakai jaket nipis. Selepas membetulkan hujung lengan hoodie warna lavender, saya berjalan sedikit menyusuri laluan tepi sungai. Semakin saya berjalan, pokok-pokok yang dekat silih berganti, tetapi di kejauhan deretan sakura masih bersambung. Saya tak rasa puas memandang semuanya dari satu tempat; rasanya mahu berjalan lebih jauh lagi.

Deretan Hitome Senbonzakura dikatakan terbentang kira-kira 8 km di sepanjang tebing Sungai Shiroishi. Patutlah saya berjalan pun masih tertanya-tanya apa yang menanti di hadapan. Hari ini saya tak mahu tergesa-gesa melihat semuanya; saya pilih untuk menikmati pokok yang menarik perhatian di taman ini perlahan-lahan. Selepas memandang deretan yang membentang jauh, saya beralih melihat dahan di depan mata; sakura yang sama pun boleh dinikmati dengan cara berbeza.

Apabila saya memandang ke arah sungai, langit terasa lebih luas berbanding ketika saya mendongak melihat sakura. Di bawah bunga, pokok-pokok memenuhi pandangan, tetapi ke arah sungai terbuka luas. Saya berhenti seketika untuk menarik nafas, kemudian kembali memandang tebing. Dikelilingi sakura memang indah, tapi saya benar-benar suka saat menikmati bunga di kawasan lapang di tepi sungai yang mengalir ini.

Sakura ini ditanam pada Taishō 12 dan Shōwa 2 hasil sumbangan Takayama Kaijirō, yang berasal dari Pekan Ōgawara. Deretan yang kini terbentang luas ini pun bermula dengan seseorang yang menanam pokok-pokok pertama. Sambil memandang dahan-dahan itu, saya gembira dapat menikmati pokok yang sudah lama membesar ini. Pengalaman melihat bunga di sini terasa lebih bermakna apabila saya tahu kisah asal-usulnya. Rasanya saya mahu mengingatinya lama selepas pulang.

Sedang menikmati bunga sakura, saya mula teringin sesuatu yang manis pula. Di Ōgawara ada Sarashi Yoshi-ame, manisan yang bentuknya seperti seikat benang. Saya dengar teksturnya ringan dan mudah cair di mulut, jadi saya terus teringin mencubanya selepas melihat bunga. Dari kawasan lapang, saya hulurkan tangan ke arah deretan sakura yang panjang itu sekali lagi. Saya ingatkan berjalan pagi itu akan berakhir begitu saja, tetapi saya mahu luangkan masa untuk menikmati manisan dari pekan ini juga.