上野スカイブリッジへ 白い柵の向こうに、秋の谷が広がる

川和自然公園に車を置いて、走り友達と上野スカイブリッジへ向かった。入口から橋を見ると、白い柵が向こうの山までまっすぐ続いてる。両側に並ぶ細い吊り材、その上を通る太いケーブル。先の塔を目で追ってから、橋の床へ足を乗せた。車で山道を走ってきた時間から、今度は自分の歩幅で景色を見る時間へ。ここではちょっとゆっくり行きたいね。

淡い紫の上着の前を片手で押さえると、谷から来る風が袖を通り抜けた。白いトップスにカーキのカーゴスカート、足元は黒いブーツ。橋の床には柵の影が長く並んで、歩くたびに靴が明るい場所と影を交互に通る。友達がちょっと先で立ち止まった。私も隣へ行って同じ方を向くと、近くの枝よりずっと奥まで山が重なって見えた。

橋の高さは90m。白い柵越しに下を見ると、木が茂った斜面が谷の方へ続いてる。見上げる紅葉とは違って、ここでは山の色づきを横から、さらに上から眺められる。黄色い葉のまとまりを探してた目が、その奥の山へ移った。手前の斜面と遠くの稜線が一度に見えるから、写真を撮る前にも、まず眺める時間がほしくなる。

「半分くらい来たかな」と友達に聞くと、向こうの塔へ目をやってから私の方を見た。全長225mの橋だけど、途中で景色を見るたびに足が止まる。時計を見て歩くより、この谷をゆっくり渡る方が今日は合ってそう。もう一回歩き出すと、右側の山が近づいてくる。入口で遠くに見えてた木々が、今は葉の形まで分かるくらいになった。

渡った先はまほーばの森。橋を離れて振り返ったら、自分たちが歩いてきた白い線が谷を横切ってた。カフェで休みながら、今度はここのバーベキューもいいね、と友達と話す。上野村特産のイノブタを焼いて食べる日も、こんな橋の散歩と組み合わせたい。帰りの山道には「PROJECT START」を選ぼうかな。もうひとつ景色を見に行きたくなる午後だった。