天草五橋（天草パールライン） 橋の向こうの島と、粒あんのひと口

橋を渡って、次の島へ。天草パールラインを走ってると、さっき見てた島がすぐ近くになって、また別の島が向こうに見えてくるの。私は前を見てハンドルを握りながら、あとでこの景色をゆっくり眺めようって決めた。

高いところから見渡すと、島と島の間に海が入り込んで、その奥に低い橋が見えた。車で渡ってきた橋も、こうして見ると景色の中の小さな線みたい。ついさっきまで、その線の上にいたのが不思議だった。

眺めのおともは、天草どら焼き。持ってきた包みを開けて、両手でそっと持ったら、まず断面の粒あんに目がいっちゃった。景色を見に来たはずなのに、おやつを見る時間もちゃんと長いの。

ひと口かじると、粒あんがぎっしり。思わず目を閉じて、ゆっくり味わった。島も橋も見たいけど、今だけはどら焼きに集中したくて、両手を顔の前に寄せたまま、しばらくそのままでいた。

目を開けたら、丸い島々がまた視界いっぱいに戻ってきた。島の向こうにも島があって、その間を橋がつないでる。どら焼きの残りを見て、次のひと口を食べちゃうのが急に惜しくなった。

最後は小さくかじって、もう一回、海のほうを見た。おやつは食べ終わったけど、橋のある景色を楽しむ時間はまだ残ってる。帰りに同じ道を走るときは、渡る橋の向こうにどの島があるか、さっきよりちょっと分かる気がしたよ。