龍王峡へ 虹見橋で足を止めて、岩を抜ける川を眺める

秋の昼、龍王峡の駐車場から歩き始めた。階段を下って谷へ近づくと、川の音がだんだんはっきりしてくる。白い上着の前を寄せて進み、鬼怒川に架かる虹見橋へ着いた。欄干の手前で顔を上げたら、岩の壁と紅葉の向こうへ谷が続いてる。ここまで歩いて来てよかったな。

茶色い欄干に軽く手を置いて、上流へ目を向けた。川は岩をよけながら流れて、ところどころで水面が白くなる。近い岩は角がくっきりしていて、遠い斜面は木々に包まれてる。さっき聞こえ始めた川の音が、今は目の前の流れと一緒になった。私はしばらく、同じ岩のそばを通る水を眺めてた。

走り友達が隣へ来て、「橋に出ると、谷がよく見えるね」って言った。私は頷いて、どの岩の間を川が通るか一緒に追う。ここは、海底火山から噴出した火山岩が長い年月をかけて鬼怒川に削られた景色なんだって。岩の形を見てると、ただ紅葉がきれいっていうだけじゃなく、この谷そのものが気になってくる。

肩に掛けた黒いジャケットを整えながら、もう一度山の方を見た。木の葉が揺れる上と、水が流れる下では、動く速さも音も違う。友達と、写真を撮る前にもう少し眺めてようって話した。目の前の川を追ってると、時間を忘れそうになるね。今日は虹見橋からの眺めを、ちゃんと覚えて帰りたい。

駐車場へ戻る途中で、お昼は川魚料理にしようかって相談した。入口近くのドライブイン五子では、鮎や岩魚の料理を楽しめるそう。川を眺めた後に、こんな食事があるのもいいな。次に来るなら、むささび橋を巡る散策も入れてみたい。岩と川の音を思い出しながら、友達と帰り道を上っていった。