五家荘へドライブ 11月の渓谷へ。下の橋から見上げる、もうひとつの吊り橋

11月上旬の五家荘で、私は樅木の吊り橋へ寄ったの。山道のドライブを終えて車を降りたら、走り友達と木板の橋へ。橋の先まで紅葉が続いてて、入口からもう足がゆっくりになっちゃった。

下に架かるのは、長さ59mのしゃくなげ橋。歩きながら左へ目を向けると、白い岩の間を川が流れてたよ。さっきまで車で山を登ってたのに、今はその谷の上を自分の足で渡ってるのが不思議だった。

風に当たって、私は紺のコートの前で両手を合わせた。葉っぱを近くに見るたび、あとちょっとここにいたいって思ったの。

右上を見たら、木々の上に別の橋が架かってたよ。上はあやとり橋、下はしゃくなげ橋の親子吊り橋。友達に「あっちからは何が見えるかな」って話すと、同じ谷なのに次の眺めも楽しみになった。

もともとは住民の生活道だった橋なの。私は木板の先へ歩きながら、紅葉を見に来る前からここを行き来してた人たちのことも考えた。景色がきれいなだけじゃなく、山の中の暮らしがつながってた道だと思うと、帰る前にもう一回眺めたくなるね。

五家荘の山女魚荘では、ヤマメや山の幸の料理も味わえるよ。橋を戻りながら、次は泊まってゆっくり食べてみたいなって友達に話したの。今日の紅葉だけじゃなく、山のごはんまで楽しむ旅を、私はもう考え始めてた。