吹屋ふるさと村を巡る ベンガラ格子の町を歩いて、自分のハンカチを作る

5月下旬、山あいの道から吹屋の家並みに入ると、低い軒が道の両側へ続いてた。肩の開いたトップスで、赤いオープンカーの屋根を開けて来たの。ここでは両手でハンドルを握って、道の先を見ながらゆっくり進む。家の細かな作りを見るのは、車を停めて歩くときの楽しみにした。

下町駐車場に車を置いて戻ると、さっき通った家の格子を近くで眺められた。ベンガラの塗られた木の格子と、その上に重なる石州瓦。色そのものだけじゃなく、木を細かく組んだ形や、軒の重なりが気になるの。写真では町全体を見てたけど、歩くと1軒の窓の前でも足が止まっちゃった。

吹屋で作られたベンガラは、建物だけじゃなく、陶磁器や漆器にも使われてきたんだって。町をきれいに見せるためだけのものだと思ってたから、そんなにいろいろな場所へ届いてたのねって驚いた。家々を眺めながら、ここから運ばれた顔料が、遠くの器や建物にも残ってるのかなって考えたの。

ベンガラの絵の具を使って、ハンカチを作る体験もしてみた。最初は簡単な模様にしようと思ったのに、もうちょっと線を足したくなる。さっき見た格子みたいにまっすぐ描くのは、思ったより難しいのね。できあがった布を広げると少しゆがんだ線もあって、でもそれが自分で作った印みたいで、何度も見返しちゃった。

町歩きのお昼には、骨付きチキンのスープカレーを食べた。スプーンでごはんを少しずつスープに合わせると、鶏肉のうまみが口に広がる。景色と手仕事に夢中になってたせいか、温かい食事がいつもよりうれしい。作ったハンカチを持って帰れると思うと、食べながらも、かばんの中を確かめたくなっちゃった。

旧吹屋小学校の木造校舎も眺めてから、車へ戻った。ここで子どもたちが学んでたころにも、今日歩いた町並みがあったのね。かばんの中のハンカチは、その町で私が過ごした日の新しい思い出。車に乗ってからは前を見てハンドルを握り、帰りの道へゆっくり出た。家で布を広げるのが、もう楽しみだったよ。