Menjelajah Air Terjun Harajiri Percikan air daripada air terjun yang terbentang luas di sebalik sawah

Tak sangka ada air terjun sebesar ini di tengah sawah. Saya tiba di Air Terjun Harajiri pada bulan Julai, lalu terpukau melihat curahan air yang terbentang di hadapan. Saya ingat perlu berjalan jauh ke pedalaman gunung untuk melihat pemandangan begini, tetapi air terjun ini muncul tiba-tiba di tengah dataran. Saya masih tak percaya apa yang saya lihat, jadi mula-mula saya berkali-kali memandang dari satu hujung air terjun ke hujung yang satu lagi.

Apabila tiba di bahagian hilir, saya dapat melihat dengan dekat dinding batu tempat air jatuh. Tepi atasnya terbentang panjang ke kiri dan kanan, dengan beberapa tirai air mencurah dari situ. Lebarnya 120m dan tinggi jatuhannya 20m, rupanya. Dari dekat, saya benar-benar dapat merasai ketinggian air yang jatuh; air terjun ini nampak jauh lebih besar daripada yang saya bayangkan.

Dengan baju tanpa lengan putih dan skirt mini warna khaki, saya merapatkan tangan ke dada sambil mendongak melihat air. Percikan air terasa sejuk pada kulit, dan tanpa sedar saya tersenyum. Dari sudut yang dekat dengan permukaan air, saya dapat melihat air yang jatuh lalu merebak di permukaan. Pemandangan dari situ terasa hebat dengan cara yang berbeza daripada pemandangan dari tempat tinggi; saya asyik mengekori aliran air itu dengan pandangan.

Rupa-rupanya batuan dasar ini terbentuk apabila aliran piroklastik besar daripada letusan Gunung Berapi Aso 90,000 tahun lalu menyejuk lalu mengeras. Rekahan tegak yang dikenali sebagai “kekar kolumnar” menjadikan batuan ini mudah terbelah secara menegak, dan dipercayai turut membentuk rupa air terjun ini. Ketika saya hanya memandang sawah berhampiran, saya langsung tak terfikir tentang sejarah batuan ini. Tadi mata saya asyik mengikut aliran air; kini saya memerhatikan batu di celah-celahnya.

Selepas memerhatikan tirai air dan batuan di celahnya, saya berjalan di sekeliling air terjun. Rupanya menyeberangi jambatan gantung Takimibashi dan berjalan mengelilingi air terjun pun seronok juga. Walaupun air terjunnya sama, saya terasa mahu melihatnya lagi dari sudut dan ketinggian lain. Saya jadi tertanya-tanya bagaimana batu yang saya lihat dari bawah tadi berterusan ke bahagian atas. Apabila selesai berjalan mengelilingi air terjun, bentuk batuannya jauh lebih jelas dalam ingatan.

Dalam perjalanan pulang, saya singgah di Michi-no-Eki Air Terjun Harajiri untuk menikmati ais krim lembut madu kabosu. Sambil menikmati sesuap yang sejuk itu perlahan-lahan, saya teringat kembali percikan air tadi. Hari musim panas itu penuh dengan keseronokan: melihat air terjun besar di tengah sawah, mengetahui kisah lama tentang batuannya, kemudian menikmati manisan. Saya akhirnya menghabiskan masa jauh lebih lama di sini daripada yang saya bayangkan sebelum datang.