UFOライン（町道瓶ヶ森線） 稜線の道を走ったあと、お茶をひと口

山へ上がってくる間、曲がる道の向こうに次の景色が現れるのが楽しみだった。私は前を見て、ハンドルをゆっくり切っていく。木々の間を抜けると、山の輪郭が遠くまで続いてた。ここまで走ってきてよかったって、停まる前から思ってたの。

車を停めてから、走ってきた道を眺めた。笹の山肌に沿って、舗装路が曲がりながら続いてる。さっきまであの中を走ってたのね。見えるところまで目でたどると、もう一回走りたい気持ちと、ここで休んでたい気持ちが一緒に出てきた。

ひとまず休むほうを選んで、魔法びんのお茶をカップに注いだ。出発するときに用意してきたのが、こんなにうれしくなるとは思わなかったな。車にもたれてカップを両手で持ち、ひと口飲むと、肩の力がすっと抜ける。いつものお茶なのに、今日はゆっくり味わいたかった。

カップを持ったまま、さっきのカーブを思い返してた。ちゃんと前を見て走ってたときは、道のつながりに集中してたの。停まって眺めると、その道を囲む山まで目に入る。同じ場所でも、走ってるときと休んでるときで楽しみが違うね。

お茶を飲み終えたら出発しようと思ってたのに、魔法びんにはまだ残ってた。もうひと口だけ、って注いでから、これじゃ出発のきっかけがなくなっちゃうねって自分で笑った。紅葉の始まった山を眺めながら、そんなことを考えてる時間まで気持ちよかった。

最後のひと口を飲んで、カップをしまった。今度は、これから走る道の続きを楽しみにしてる。UFOラインでひと休みしたこの場所は、お茶を飲むたびに思い出しそう。運転席に戻ってハンドルを握り、山の道へまた走りだした。