秋の寒霞渓へ 山頂でバイクを休めて、紅葉の下でひと口

秋の寒霞渓に、青と白のバイクでやって来た。山頂駅の駐車場に停めてエンジンを切ると、木々の葉が揺れる音に気づく。ヘルメットはシートの上に置いて、黒い上着を肩に掛け直した。紅葉を見に来たのに、ここでひと息つくだけでも、もう来てよかったなって思えた。

目の前の広葉樹は色づいてて、その隣の松はいつもの緑。どの木も同じように変わるわけじゃないのね。立ち止まって見比べてると、到着したときより葉の一枚ずつが気になってくる。走ってきたあとの体から力が抜けて、私は山の上の空気をゆっくり吸いこんだ。

手にしたオリーブ牛コロッケバーガーは、バンズが分厚くて、食べる前から口をどこまで開こうかなって考えちゃった。オリーブ牛のコロッケを野菜と一緒に挟んでるんだって。紙で包んだまま両手で持ち上げると、香ばしさが近づいてきて、もう待ちきれなくて、ひと口食べたくなった。

ひと口かじると、コロッケの衣がさくっとして、パンと野菜が一緒に口に入ってきた。ちょっと大きく口を開けたのがおかしくて、食べながら笑いそうになる。もうひと口は落ち着いて食べようと思ったけど、また同じくらい大きくかじっちゃった。山の上で食べるごはんが、こんなに楽しみになるとは思ってなかった。

寒霞渓の奇岩や大岩壁は、長い年月の風雨の浸食でつくられたものなのね。ロープウェイはその岩壁の中を進んでいくんだって。今いる駐車場からは木々と駅の建物を眺めてるけど、食べ終わったら、渓谷の眺めも見に行きたい。今日は走る時間だけじゃなく、停まって楽しむ時間もたっぷり欲しくなった。

バーガーを食べ終わっても、すぐにヘルメットへ手を伸ばす気にはならなかった。バイクのそばの紅葉をもう一回見て、さっきのひと口を思い出す。山を見に来た日なのに、思い出には食べ物の香ばしさまで残ってる。次に秋の小豆島へ来るときも、山頂でこの休憩を楽しみたいな。