耳納スカイライン 巨峰を一粒、筑後平野をひと眺め

9月の田主丸で巨峰を選んでから、耳納スカイラインへ向かった。森の中を進む尾根道にはカーブが続いてる。走り友達とは、あとで展望地点に立ち寄る約束をした。山へ上る前に用意した小さなカップを思い出すと、休憩する時間がますます楽しみになる。

鷹取山側の草地に立つと、筑後平野が目の前に広がった。畑の区画も、家の集まりも、川の流れも見える。白いブラウスの袖に風を受けながら、私は一歩分だけ体の向きを変えた。街の近くで見てた山から、今度は街を見下ろしてる。その違いが面白いね。

カップから巨峰を一粒つまむと、表面の淡い粉までよく見えた。口に入れる前から、ずっしりした果肉を想像しちゃう。皮をむいて味わうと、果汁が舌に広がった。友達に『山へ来る前に買っておいてよかったね』と話して、私は次の一粒をゆっくり選んだ。

田主丸は、巨峰の開植の地として知られてる。苗を植えて実らせた歴史が、今の観光農園につながってるそう。山の麓で育つ果物を、山から平野を眺めながら食べる。土地の名前を覚えるきっかけが、この一粒にもあるのがうれしい。

この展望地点は、鷹取山のハンググライダー発進基地のそば。今日は草地から平野を眺めて、ちょっと離れたところに友達と並んだ。耳納連山でいちばん高い鷹取山は標高802m。私たちのいる場所は山頂とは別だけど、視界が開けると、尾根道を上ってきた実感が湧いてくる。

帰りは、田主丸の果樹園で過ごす時間を次の旅にも組み込みたくなった。中野果実園の巨峰は7〜9月頃に楽しめるそうだから、今度はぶどう狩りから始めてもいいな。カップを片付けながらもう一回平野を見渡すと、麓で選んだ果物とこの眺めが、同じ日の思い出になった気がした。