Nanatsugama Isang kagat ng Yobuko manju habang tanaw ang mga kuwebang hinubog ng dagat

Binuksan ko nang kaunti ang pambalot, at sumilip ang palaman mula sa puting manju. Binili ko ito sa Yobuko at hindi ko muna ginalaw para maging meryenda ko pagdating dito. Sabi ko, kakagat lang ako pagkatanaw ko sa dagat sa harap ko—pero nang sumilip ang palaman, gusto ko na tuloy itong tikman bago ko pa pagmasdan ang dagat.

Hawak ang manju, ibinalik ko ang tingin sa batuhan. Magkakadikit ang maninipis na haligi ng bato; may mga nakatayo nang tuwid at may mga nakahilig. Nasa ilalim ng mga iyon ang bungad ng madilim na kuweba. Sa tuwing kumikislap ang tubig, lalo kong nakikita ang dilim sa loob.

Dito sa Nanatsugama, hinubog ng mga alon ng Genkai-nada ang basalt. Pito ang mga kuwebang magkakatabi. Ang mga guhit na tila haligi ay nabuo sa paglamig at pagtigas ng lava—ito ang anyong heolohikal na tinatawag na columnar jointing. Nang ikuwento iyon ng kaibigan kong babae, iba na ang tingin ko sa mga bato: ang mga linyang akala ko’y simpleng mga guhit lang ay tila bakas ng napakahabang panahon.

Sa ibabaw ng mga kuweba, may damuhan, tanawan at mga landas na puwedeng lakaran. Pumasok ang simoy sa kuwelyong sailor ng puting blusa ko, at naginhawahan ako matapos maglakad. Masaya akong may oras para pagmasdan ang dagat at maglakad sa damuhan.

Ang manju na ito ang pinili ko sa tindahang Nakao Manju-ten, na nasa bungad ng Yobuko Asaichi-dōri. Bumili ako ng meryenda habang naglalakad sa bayan noong umagang iyon; pagsapit ng tanghali, nagpunta kami ng kaibigan ko sa tabing-dagat. Kapag ganito ang ayos ng pamamasyal namin, mas ramdam ko ang sigla ng daungan at katahimikan ng tangway sa iisang paglalakbay sa Karatsu.

Pagkatapos kong maubos ang manju at ligpitin ang pambalot, nagtagal pa ako sa pagmasid sa hanay ng mga bato. Mula sa malayo, mukhang iisang tuloy-tuloy na bangin ang mga iyon. Pero kapag sinundan ko nang malapitan ang mga guhit, magkakaiba pala ang direksiyon ng bawat isa. Sa susunod na mamasyal ako sa baybayin, gusto ko pa ring bumaba ng kotse sa Nanatsugama para pagmasdan nang dahan-dahan ang mga bato at ang tubig.