구리코마산(이와카가미다이라) 등산로 입구에 도착하자마자 단풍에 발길이 멈춰

구리코마산 등산로 입구인 이와카가미다이라에 왔어. 10월 하늘 아래 산책로 양옆으로 가을 나무들이 이어져 있어. 주황색 겉옷을 걸치고 배낭 어깨끈을 다시 잡아 쥐는 순간, 바로 오른쪽 잎사귀에 눈길이 멈췄어. 이제 막 걷기 시작했는데 벌써 사진을 찍고 싶어.

나뭇가지에 겹쳐 난 잎사귀를 보고 있자니, 같은 자리에서도 가지 끝 쪽만 물든 나무가 있는가 하면 안쪽엔 아직 초록 잎이 남아 있기도 해. “여기, 가까이서 봐도 재미있네.” 하고 같이 드라이브 다니는 친구에게 말했더니, 친구는 조금 뒤에서 카메라를 들고 있었어. 나는 그대로 고개를 돌려 가지 끝의 작은 잎을 바라봤어.

시선을 길 앞쪽으로 돌리자 풀 이삭 너머로 나무에 둘러싸인 건물의 초록 지붕이 보였어. 발밑에는 포장 산책로가 이어지는데, 눈높이에는 가을 산의 풍경이 가득 들어와. 먼 풍경을 찾아다닐 때와 달리, 지금은 몇 걸음만 옮겨도 눈에 들어오는 잎이 바뀌는 게 즐거워.

이와카가미다이라에는 주오 코스와 히가시구리코마 코스의 등산로 입구가 있어. 산 정상까지 이어지는 길을 떠올리면 마음이 설레지만, 나는 지금 입구의 단풍을 조금 더 바라보고 싶어. 배낭의 무게를 어깨로 느끼며 바람에 흔들리는 잎사귀 소리에 귀를 기울였어.

잠깐 쉬자는 얘기가 나오자 구리코마산 기슭의 곤들매기 요리가 궁금해졌어. 하이루자무 구리코마에는 곤들매기를 서양식 튀김옷으로 튀겨 올린 덮밥이 있대. 걸은 뒤 곤들매기 튀김과 밥을 함께 먹는다니, 꽤 끌려.

친구가 찍은 사진을 보니, 옆을 보고 있는 나보다 길 바로 옆 나무들이 더 크게 찍혀 있었어. 여기서 멈춰 섰을 때의 기분까지 떠오르는 사진 한 장. 가을에 구리코마산에 간다면 등산로 입구의 작은 풍경에도 시간을 써 봤으면 해.