Gunung Kurikoma (Iwakagami-daira) Di pintu masuk pendakian pun, dedaun musim luruh membuat langkah saya terhenti.

Saya sudah sampai di Iwakagami-daira, pintu masuk pendakian Gunung Kurikoma. Di bawah langit Oktober, deretan pokok di kiri dan kanan laluan sedang berubah warna. Saya menyarung jaket oren lalu membetulkan tali beg galas. Daun di sebelah kanan terus mencuri perhatian. Baru mula berjalan, tapi saya dah rasa nak ambil gambar.

Bila memerhatikan daun-daun yang bertindih di dahan, saya sedar warnanya tak sama. Ada daun di hujung dahan yang sudah berubah warna, sedangkan yang lebih ke dalam masih hijau. “Menarik juga tengok dari dekat,” kata saya kepada kawan saya. Dia sedang mengangkat kamera sedikit di belakang saya. Saya pula menoleh ke sisi dan memerhatikan daun-daun kecil di hujung dahan.

Apabila saya kembali memandang ke hujung laluan, bumbung hijau sebuah bangunan yang dikelilingi pepohon kelihatan di sebalik rumpun rumput. Walaupun laluan di bawah kaki saya berturap, pada paras mata pula, warna-warni musim luruh di gunung memenuhi pandangan. Tak seperti ketika mencari pemandangan jauh, di sini setiap beberapa langkah ada pula daun lain yang menarik perhatian. Seronok rasanya.

Iwakagami-daira ialah pintu masuk bagi Laluan Chūō dan Laluan Higashi-Kurikoma. Membayangkan laluan yang menuju ke puncak membuatkan saya teruja, tapi sekarang saya masih mahu menikmati dedaun musim luruh di pintu masuk ini sedikit lagi. Berat beg galas terasa di bahu, dan saya diam seketika untuk mendengar bunyi daun yang berayun ditiup angin.

Bila berbual tentang berehat seketika, saya mula teringin mencuba hidangan ikan iwana dari kaki Gunung Kurikoma. Saya dengar di Hairuzāmu Kurikoma ada semangkuk nasi dengan ikan iwana goreng bersalut tepung gaya Barat. Gabungan ikan iwana goreng dan nasi selepas berjalan memang membuatkan saya tertarik.

Dalam gambar yang kawan tunjukkan, pepohon betul-betul di tepi laluan kelihatan lebih menonjol berbanding saya yang menoleh ke sisi. Melihat gambar itu terus mengingatkan saya bagaimana rasanya berhenti seketika di sini. Jika anda datang ke Gunung Kurikoma pada musim luruh, luangkan juga masa menikmati pemandangan di sekitar pintu masuk pendakian.